Stereoskoopiline nägemine viitab võimele, et inimesed peavad nägema sama stseeni mõlema silmaga veidi erineval viisil. Selle tulemuseks on meie võime sügavust ja kaugusi visuaalselt tajuda. Stereoskoopiline nägemine ei ole sügavuse tajumise sünonüüm, vaid pigem viib selleni.
Seda tüüpi nägemisega inimestel ja loomadel jäädvustab iga silm veidi erinevat pilti. Seda erinevust nimetatakse binokulaarseks erinevuseks või võrkkesta erinevuseks. Aju töötleb neid kahte pilti viisil, mis võimaldab meil veidi tahkete objektide ümber näha, ilma et peaksime pead liigutama. Seda teeb see kahe pildi sarnasuste sidumise ja seejärel erinevuste arvestamisega meie ettekujutuses stseeni kohta. Need erinevused on tavaliselt väikesed, kuid võivad tähendada oluliselt erinevat lõpptulemust.
Visuaalsed eelised, mis inimestel stereoskoopilise nägemise tõttu on, on kõige ilmsemad võrreldes kellegagi, kellel see võime puudub, kuna ta on näiteks kaotanud silma kasutamise. Need isikud võivad teha teatud kohandusi, et võtta arvesse sügavuse tajumise kaotust, kuid kõike seda, mis on kadunud, on suures osas võimatu taastada, olenemata nendest kohandustest. Stereoskoopiline nägemine on seotud ka meie võimega väikeste objektidega kätega manipuleerida. Samamoodi kasutavad mõned metsaloomad seda okstes ja muudes metsakeskkondades navigeerimiseks, kus sügavuse täpne tajumine on ellujäämise küsimus.
Tõepoolest, spekuleeritakse, et meie stereoskoopiline nägemine arenes välja ka ellujäämise vahendina, mis võimaldab meil näha ja hinnata võimalikke ohte suurema täpsuse ja kiirema reageerimisajaga. Meie ajal hõlbustab see meie visiooni aspekt paljusid rutiinseid igapäevaseid tegevusi. Näiteks peab kirurgil olema protseduuri täpseks tegemiseks stereoskoopiline nägemine ning autojuht peab suutma aru saada, kui kaugel tema auto teistest objektidest asub. Isegi selline rutiinne ülesanne nagu trepist üles ronimine oleks ilma seda tüüpi nägemiseta oluliselt halvenenud.
Nii kasulik kui ka stereoskoopiline nägemine on, pole see ainus viis, kuidas me peame kaugust hindama. Meie ajud saavad kasutada ka seda, mida nimetatakse objekti fookuskauguseks, et hinnata, kui kaugel see on. Seda tehes hindab aju kaugust selle põhjal, kuidas silmalääts peab muutuma, et antud objekt selgesse fookusesse tuua. See annab üldise ettekujutuse, kuid pole nii täpne kui stereoskoopiline nägemine.