Mis on Stelleri merikotkas?

Stelleri merikotkas on suur röövlind, keda leidub Venemaa rannikul. Sellel on iseloomulik valgete laikudega pruun sulestik ja see on üks maailma suurimaid. Kalad, näiteks forell, moodustavad suure osa lindude toidust, kuid nad on võimelised vastu võtma väikeseid ja keskmise suurusega imetajaid. Stelleri merikotka kaitsestaatus on arvukuse vähenemise tõttu “ohustatud”.

Lindu leidub peamiselt Kirde-Aasia rannikul, sellistes kohtades nagu Venemaale kuuluvad Shantari saared. Talvel rändab ta soojema kliima leidmiseks kaugemale lõunasse, sageli Jaapanisse. Võrreldes teiste kotkastega pole ta võimeline kaugrändeks. Stelleri merikotkast on Ameerikas märgatud mitu korda, kuid need pole sagedased ja pesitsemise kohta pole teateid.

Täielikult kasvanud Stelleri merikotkas on tavaliselt peamiselt tumepruuni või musta värvi. Lindudel on ka valged laigud, sageli sabal või õlgadel. Stelleri merikotkad on üks maailma suurimaid kotkaliike, kelle tiibade siruulatus on kuni 8 meetrit. Emased on tavaliselt isastest pisut suuremad ja võivad kaaluda kuni 2.5 naela (umbes 20 kilogrammi).

Stelleri merikotkaid leidub peamiselt rannikul, kuid mõnikord elavad nad ka soode, jõgede ja jõesuudmete ümbruses. Rannikualadel ehitavad linnud tavaliselt kaljudele suuri pesasid; sisemaa pesad ehitatakse sageli kõrgetesse männidesse. Pesad ehitatakse alati vee lähedale, et tagada pidev toiduvaru.

Stelleri merikotka toitumine koosneb peamiselt kalast, eriti forellist ja lõhest. Sageli sööb ta ka teisi merelinde ja imetajaid. Jahti tehes seisab lind kaljul oma saaki ootamas, enne kui ta ootamatult alla sööstab. Kotkas on suurte mõõtmete tõttu võimeline võtma vastu nii suuri saaki kui noored hülged. Mõnikord sööb lind ka raipe.

Stelleri merikotkapaaride arvukuse vähenemine on seadnud liigi ohustatud kaitsestaatuse alla. See on tingitud tema elupaiga hävitamisest ja ülepüügist, mis vähendab linnu loomulikku toiduallikat. Hinnanguliselt on 5,000. aasta seisuga maailmas alles umbes 2011 Stelleri merikotkast.