Ameerika Ühendriikide hümni “The Star Spangled Banner” ajalugu on pikk ja keeruline. Kuigi seda laulu seostatakse praegu laialdaselt Ameerika Ühendriikidega, tehti sellest ametlikult riigihümn alles 1931. aastal, mil Kongressi akt kinnitas “The Star Spangled Banner” Ameerika Ühendriikide ametlikuks hümniks. Ja kuigi seda laulu on kuulsalt raske laulda, ei olnud see alati nii, kuna raskusaste sõltub võtmest, milles lugu esitatakse, kusjuures enamik kaasaegseid muusikuid kasutavad originaali G asemel A-flat või B-flat. laulu võti.
Loos “The Star Spangled Banner” kasutatud lugu arvatakse pärinevat aastast 1750, mil selle lõi John Stafford Smith Londoni Anacreonotic Society jaoks. Kuigi populaarne legend viitab sageli sellele, et lugu oli algselt joogilaul, oli “To Anacreon in Heaven”, nagu seda lugu algselt tunti, tegelikult muusika ja ühiskonna paean. Anacreonotic Society tegi kindlasti oma osa joomisest, kuid organisatsiooni esmane eesmärk oli edendada muusikat Londoni härrasmeeste seas.
Ilmselt meeldis see lugu inimestele, mis võib seletada, miks see 1814. aastal meelde tuli, kui Francis Scott Key otsis sobivat muusikat oma poeemile “In Defense of Fort McHenry”. Luuletus kirjutati 14. septembril 1814, hommikul pärast Briti pommitamist Fort McHenryle Baltimore’is, Marylandis. Key sõnul tabas teda kindluse kohal lehvimas sihikindel Ameerika lipp, mistõttu ta kirjutas pika neljast stroofist koosneva luuletuse ja pani selle muusikasse. Tõenäoliselt oleks “The Star Spangled Banneri” ajalugu olnud palju lühem, kui inimesed oleks proovinud laulda kõiki nelja läbimõeldud stroofi, kuid selle asemel lauldakse tavaliselt ainult esimest.
Kui luuletus koos Baltimore’i muusikapoe omaniku Thomas Carri looga avaldati, muutis Carr pealkirjaks “The Star Spangled Banner” ja meile teadaolevalt sai alguse “The Star Spangled Banner” ajalugu. Esialgu oli “The Star Spangled Banner” vaid üks isamaaliste lugude hulgast. Kodusõja ajaks seostus see aga kustumatult isamaaliste sündmustega, mil sõjaväelased mängisid “Tähekilp” ning laulu kasutati spordiüritustel ja muudel ametlikel üritustel. 1916. aastal kuulutas president Woodrow Wilson “The Star Spangled Banner” ametlikult ametlikuks kasutamiseks mõeldud lauluks, tõenäoliselt selle laulu fännide tugeva lobitöö tulemusena.
1929. aastal toimus filmi “The Star Spangled Banner” ajalugu dramaatilise nihke, kui karikaturistid hakkasid valgustama tõsiasja, et USA-l puudub ametlik hümn. See ei olnud tegelikult väga ebatavaline ja tegelikult pole mõnel riigil isegi tänapäeval ametlikke hümne või mitu hümni, mis au nimel võistlevad. Kongress leidis aga, et ametliku hümni määramine võib olla soovitatav, ja valiti “The Star Spangled Banner”. Samuti sätestati mõned põhireeglid hümni ajal käitumiseks: laulu esitamise ajal peavad inimesed seisma näoga lipu poole, käed südame kohal, ning vormiriietuses inimesed tervitavad laulu esitamise ajal lippu. Kui lippu pole, vaatavad pealtvaatajad näoga muusika allika poole, nagu oleks see lipp.
Mõningaid teisi laule on ajaloo erinevatel hetkedel kasutatud Ameerika hümnidena, sealhulgas “Hail, Columbia”, “My Country, ’tis of thee” ja “America the Beautiful”. Mõned USA mustanahalised elanikud toetavad ka laulu “Lift Every Voice and Sing” kasutamist riigihümnina ja tegelikult nimetatakse seda laulu mõnikord ka “mustaks hümniks”. Mõned ameeriklased eelistavad selgelt üht neist lugudest, väites, et “The Star Spangled Banneri” ajalugu sisaldas üsna palju mahhinatsioone, et panna inimesed seda laulu ametlikult kasutama, ning et alternatiivseid hümne on lihtsam laulda ja palju muud. meeldiv kuulata.