Mis on Stapelia?

Stapelia on Apocynaceae perekonda kuuluv perekond, mis koosneb 40–45 taimeliigist. Kõik selle perekonna liigid on madalakasvulised, mahlakad taimed ja Lõuna-Aafrika põliselanikud. Nad kasvavad kivide ja muude taimede varjus, tavaliselt kõrbes ja kivistel maastikel. Taimed neelavad ja hoiavad vett oma lehtedes, vartes ja juurtes. Selle omaduse tõttu on taimed lihavama ja lihavama välimusega kui mõned teised taimed.

Selle perekonna liike tuntakse ka raipelilledena või haisulilledena. Erinevates perekondades ja perekondades on palju taimi, millele selliste nimedega viidatakse. Loomulikult on nende kõige silmatorkavam omadus nende haisev lõhn.
Enamik Stapelia perekonna taimi meenutab kaktusi, neil on karvad ja need eraldavad lõhna, mis on väga sarnane mädanenud lihale. Nende taimede lõhn, karvad ja värv petavad paljusid tolmeldajaid ja peavad neid segamini lihatükiga. Seetõttu tõmbavad kärbsed, mardikad ja kärbsed tolmeldamiseks nende poole. Mõnel lillel on intelligentsed lõksud, mis putukat mõnda aega kinni hoiavad, et tagada õietolmu edasikandumine paremini.

Paljusid selle perekonna liike kasutatakse kodude kaunistamiseks potitaimedena ja kiviktaimlates nende ainulaadse välimuse tõttu. Just nende liikide lilled on kõige sagedamini peamiseks vaatamisväärsuseks. Kõik liigid on kuuma ja kuiva kliimaga kohanemisvõimelised ning võivad ilma veeta ellu jääda mitu päeva. Osalises varjus õnnestub neil hästi kasvada isegi kõrge temperatuuri korral. Perekond on oma nime saanud kuulsa botaaniku ja arsti Johannes Van Stapeli järgi.

Stapelia gigantea on üks selle perekonna liike ja tal on suurimad õied. Nende lillede läbimõõt on umbes 1.3 jalga (0.4 m) ja nende taimede tükid võivad ulatuda kuni 6.5 meetrini. Nimetus gigantea on antud liigile tema suurte õite järgi. Seda liiki omandavad tavaliselt mahlakate taimede kogujad. Suulu hõim kasutab seda ka hüsteeria raviks.

Teine populaarne liik, mis kannab ebatavalist lilli, on Stapelia leendertziae. Selle taime õied on kellukakujulised ja suured ning võivad olla punase või tumelilla värvusega. Nad võivad kasvada kuni 4.7 tolli (12 cm) pikkuseks ja neid leidub tavaliselt aedades. See lill talub külma ja seda peetakse kergesti kasvatatavaks.