Tahkisketas (SSD), mida nimetatakse ka välkmäluseadmeks, on kõvaketta tüüp. Kuigi SSD-de arhitektuur erineb traditsioonilistest kõvaketastest üsna palju, kantakse nimi üle. SSD kasutab spetsiaalset mälukiipi, millel on kustutatavad, kirjutatavad elemendid, mis mahutavad andmeid isegi väljalülitatuna. Võib aidata mõelda SSD-le kui mälupulga suuremale sugulasele.
Sarnaselt tavaliste draividega kasutab SSD vahemälu jaoks spetsiaalset ala. Vahemälu teenib töötlemiskiiruse suurendamise funktsiooni, säilitades korduvalt vajalikke andmeid. Kui andmed on vahemälus käepärast, ei pea neid iga kord helistamisel peamisest salvestusalast tõmbama.
Mõned SSD-d kasutavad muutlikku vahemälu, nagu sünkroonse dünaamilise muutmälu (SDRAM) puhul, samas kui teised kasutavad muutumatut vahemälu. Esimene nõuab andmete säilitamiseks toiteallikat, nagu arvuti RAM. Viimane tüüp säilitab andmeid isegi ilma toiteta.
SSD-l on traditsioonilise draivi ees palju eeliseid. Otsimisaeg väheneb oluliselt, muutes SSD väga kiireks. Kuna draiv on tahkis, ei ole sellel liikuvaid osi, mis võiksid talitlushäireid tekitada, ja see ei tekita märkimisväärset soojust. Samuti on see tavalisest ajamist kergem, energiasäästlikum ja täiesti vaikne. Lõpuks on SSD vastupidavam. Kui see maha kukub või lööb, ei ole see nii tõenäoliselt kahjustatud.
Siiski on SSD-l tavapärase kõvakettaga võrreldes puudusi. Enamikul SSD-del on aeglasem kirjutamisaeg kui tavalistel draividel, kuigi see võib varieeruda sõltuvalt kasutatava välkmälu tüübist ja kiipide arvust. Tavadraivid on ka suhteliselt odavamad kui SSD-d, kuigi hind on langenud. SSD-l on ka piiratud kustutamis-/kirjutustsüklite eeldatav eluiga, pärast mida see enam usaldusväärselt ei tööta. Kõvaketas võib pakkuda head kümme aastat kindlat tööd.
Paljud valdkonna inimesed usuvad, et mälupulgad või SSD-d asendavad lõpuks traditsioonilise kõvakettatehnoloogia. Selleks ajaks, kui see juhtub, on puudused tõenäoliselt kõrvaldatud või oluliselt leevendatud. Isegi tänapäeval võib SSD pikendada sülearvuti aku eluiga, vähendada masina kaalu, muuta see vaiksemaks ja suurendada lugemisvõimet.