Squash on reketispordiala, mida mängivad kaks või neli inimest kinnises ruumis ehk väljakul. See on meelelahutusmäng, mida mängitakse kõikjal maailmas, kuigi arvatakse, et see sai alguse Inglismaa erakoolidest 1800. aastatel. See sarnaneb tennise ja vanema spordialaga, mida tuntakse lihtsalt “reketitena”, kuid sellel on oma ainulaadsed reeglid ja varustus. Mängu mängitakse tavaliselt õõnsa kummipalliga ja mängijad löövad seda kordamööda mõnelt ruumis olevalt “mängitavalt” seinalt maha. Tavaliselt on maalitud või muul viisil arusaadavad piirid ja peamise esiseina all ka “tina”, millesse pallid võivad kukkuda. Plekki kukkunud pall on tavaliselt mängust väljas, umbes nagu tennises võrku lööv pall. Riikide ja organisatsioonide vahel on mõningaid erinevusi nii punktiarvestuse kui ka kohtute spetsifikatsioonide ja mõõtmiste osas. Mäng on paljudes kohtades väga konkurentsitihe, kuid on siiski kujunemas professionaalsel tasemel tõsiseks spordialaks. Enamikus piirkondades on selle peamine populaarsus üliõpilassportlaste ja juhuslike mängijate seas.
Mängu põhitõed
Seda mängu saab mängida kas “üksikmänguna”, mis on üks ühe vastu, või “paarismänguna”, mis hõlmab kaheliikmelisi duelli. Mängijad kogunevad väljaku keskele, mis on tavaliselt väike kinnine ruum nelja ühtlase kõrgusega seinaga. Enamasti on seintele maalitud jooned kõrguse parameetrite ja põrandale piiride tähistamiseks, kuid vähem formaalsetes matšides saavad mängijad ka enne mängu alustamist nende asjadega vastastikku kokku leppida. Väljakud on tavaliselt fikseeritud mõõtmetega, eriti võistlusturniiridel.
Üks võistkond või inimene alustab mängimist palli serveerimisega, põrkab seda tavaliselt ühe korra ja seejärel lööb selle neljast seinast maha. Seejärel on vastase kord pall tagasi tuua. Enamiku mängureeglite kohaselt võib pall põrgata ühe korra enne reketiga löömist, kuid mitte pärast seda. Mängija, kes ei suuda palli tagasi tuua – tavaliselt lööb selle vastu maad, lööb tina või lööb selle väljapoole joontest kõrgemale – tavaliselt kas loovutab oma käigu servida ja seega palli juhtida või kaotab punkti; mõnikord mõlemat.
Hindamispõhimõtted
Erinevates kohtades võib punktiarvestus olla veidi erinev ja mõnikord kehtivad kooliliigades erinevad mängureeglid võrreldes tavalisemate mängudega. Üldiselt teenivad mängijad aga punkte ainult serveerimisel. Näiteks serveerib mängija A palli mängijale B. Kui mängija B lööb palli välja, läheb üks punkt mängijale A. Kui mängija A lööb palli välja, siis B punkti ei teeni; pigem läheb servimine üle B-le. Nüüd on B-l võimalus teenida punkt, servides palli nii, et A lööb selle välja või sooritab muul viisil probleemse löögi. Üksikmängija servi all mängimine võib kesta kaua ja punkte võib koguda igal ajal – need ei piirdu ainult esialgse servitabamisega.
Enamikul juhtudel lõpeb mäng siis, kui üks mängija teenib üheksa punkti. Paljud liigareeglid nõuavad aga, et võitjad juhiksid vähemalt kahe punktiga, mis tähendab, et 8-8 viigiline mäng ulatub tavaliselt 10 punktini; kui seal on veel viik, lähevad asjad tavaliselt 12-le. Palju oleneb kohast ja vabamates mängudes ka mängijatest endist.
Kohtu moodustamine
Erinevate asjaolude jaoks on erinevad väljaku mõõtmed, nimelt üksik- või paarismängud; geograafilise piirkonna ja kohalike tavade põhjal on ka mõningaid erinevusi. Peaaegu kõigil juhtudel on üksikmängude ametlik väljaku suurus aga 32 jalga (9.75 m) pikk, 21 jalga (6.4 m) lai ja 15 jalga (4.57 m) kõrge esiseina juures. Plekk asub esiseina põhjas ja on tavaliselt 19 tolli (48 cm) kõrge.
Esmatähtis varustus
Peale väljaku on mängimiseks tavaliselt vaja kahte olulist tööriista. Esiteks on reketid; teine on pall. Reketid kipuvad olema veidi ümarad ja sageli veidi pikema käepidemega kui tennises. Erinevad tootjad toodavad erinevaid mõõtmeid ja enamikul liigadel on konkreetse suuruse osas üldised reeglid, kuid suur osa otsustest taandub mängijate mugavusele. Kõige olulisemad atribuudid on tavaliselt kontroll ja täpsus. Mängijad soovivad reketeid, millel oleks piisavalt lai pindala, et maksimeerida kontakti palliga, kuid mis on ka piisavalt väikesed, et võimaldada tabamustele suuna ja täpsuse andmisel suurt kontrolli. Enamik neist on valmistatud klaaskiust ja muudest sünteetilistest materjalidest, kuigi mõned on valmistatud traditsioonilisemal viisil tempermalmist puidust.
Ametliku squashipalli läbimõõt on umbes 1.5 tolli (4 cm) ja see on valmistatud kummist. See on tavaliselt õõnes ja võib tunduda pisut “külm”, kust see spordiala tõenäoliselt ka oma nime saab. Traditsioonilist Inglise reketispordiala mängiti sarnaselt tänapäevase squashiga, kuid tugeva ja kõva palliga, ning mõningaid selle variatsiooni esmaseid näiteid nimetati “squashireketiteks”.