Optsioonidega kauplemise kõrval võib hinnavahega kauplemine olla üks potentsiaalselt segadusttekitavamaid finantsvaldkondi. Selle olemus on aga üsna lihtne. Spread-kauplemine tähendab futuurilepingu või muud liiki väärtpaberi ostmist ja muu sellega seotud väärtpaberi müümist, et saada kasu hinnavahest ehk “spreidast” nende kahe vahel. Seda tehakse sageli selleks, et kasutada ära prognoositavaid hooajalisi muutusi teatud kaupade hinnas. Investorid, kes kasutavad hinnavahega kauplemise tehnikat, võivad uurida ajaloolisi või tehnilisi tegureid, et teha kindlaks, millal ja kuidas tehinguid teha ning kuhu hinnad tõenäoliselt liiguvad.
Spread-kauplemine jaguneb kolme põhikategooriasse, millest esimene on turusisesed hinnavahed. See on kõige lihtsam hinnavahega kauplemise tüüp ja see hõlmab sama kauba ostmist ja müümist, kuid erinevate kuude jooksul. Näiteks võib investor osta juuli nisu ja müüa detsembri nisu. Turgudevahelised hinnavahed on teist tüüpi, mille puhul sama kuu jooksul kaubeldakse erinevate toorainetega. Selle näiteks võib olla juuli nisu ostmine ja juuli maisi müük. Kolmas tüüp on börsidevaheline hinnavahe, kus kaubeldakse ühe kaubaga, kuid kahel eraldi börsil. Näiteks võib investor osta juulinisu Chicago Kaubandusnõukogus (CBOT), kuid müüa oktoobrinisu Kansas City Board of Trade (KCBOT) kaudu. Börsidevahelisi vahesid kasutatakse harvemini kui kahte teist tüüpi.
Hinnavahega kauplemisel on palju levinud mustreid, paljudel neist on hüüdnimed, mis viitavad asjaomastele kaupadele. Näiteks Spark-määrdemäär on maagaasi ja elektri vaheline määr ning Crush-määrdemäär sojaoa ja sojajahu ja/või sojaõli vahel. Iga hinnavahe tehingu puhul peab investor või kaupleja muretsema selle üle, kas mõlemad hinnad liiguvad nende kasuks või mitte. Tähelepanu ja asjatundlikkus, mida see nõuab, võib muuta need tehingud mõnevõrra segaseks, eriti kogenematu kaupleja jaoks.
Enamik väärtpaberibörse ei teata hinnavahe tehingutest koos teiste hinnapakkumistega, kuigi see praktika oli kunagi levinud. Praeguse hinnavahega kauplemise kohta täpsete andmete saamiseks on kasulik kasutada maakleri abi, kes saab uusima teabe saamiseks pöörduda kauplemisplatsiga. Spread-kauplemine võib mõne investori jaoks olla väärtuslik, kuid maakleriga tiheda koostöö kulud võivad mõne jaoks olla liiga suured. Seda tegurit, nagu ka kõiki hinnavahega kauplemise kulusid, peab üksikinvestor hoolikalt kaaluma.