Mis on sportvehklemine?

Vehklemine on mõõgavõitlusala, mille juured on kahevõitluses, kuigi tänapäeval on see pigem stiliseeritud tants kahe sportlase vahel, mitte võitlus surmani. Vehklemise turniire ja koole võib leida kõikjalt maailmast, kuigi see spordiala on kõige populaarsem Euroopas. Õpilased saavad õppida erinevaid stiile, sealhulgas prantsuse, ungari ja itaalia keelt, ning õppida ka mitmesuguste relvadega vehklemist.

Vehklemine on traditsioonidest läbi imbunud ja vehklejad võtavad oma sporti väga tõsiselt. Au, lugupidamine ja viisakus on tugevalt rõhutatud vehklemises, kus vastased suruvad kätt ja tervitavad enne matši algust ning teevad sama ka lõpus. Turniiril toimub vehklemine selgelt määratletud 46 jala (14 meetri) x kuus jalga (kaks meetrit) mänguväljakul. Vehklejad jäävad mängu ajal sellele väljale, jälitades üksteist üles ja alla, et saavutada edu. Vehkleja saab punkti, kui ta lööb vastast või ajab vastase väljapoole mänguvälja.

Vehklemises kasutatakse kolme relva: epee, mõõk ja foolium. Kile töötati algselt välja treeningrelvana ning on palju kergem ja hõlpsamini kasutatav. Enamik vehklejaid alustab fooliumi õppimist, et nad harjuksid tera käsitsemisega ning õpivad vehklemise reegleid ja traditsioone. Fooliumil on väike käekaitse ja ristkülikukujuline tera. Punkte saab koguda vaid fooliumi otsaga vastase torso küljes: jäsemed on välistatud. Paljud vehklejad kleebivad fooliumiga ja see on valdavalt turniiridel kasutatav relv.

Epee on terava otsaga relv, mille tera on ristlõikes v-kujuline. Vehkleja kaitseks kasutatakse suurt käekaitset, kes lööb relva otsaga ainult mis tahes kehaosale. Saabel on palju raskem, veidi kumer tera, millel on y-kujuline ristlõige. See on ainuke vehklemisel kasutatav teraga relv ja seda saab kasutada mis tahes kehaosal vööst kõrgemal. Kõiki mõõga osi saab kasutada punktide löömiseks ja paljud vehklejad löövad oma vastastele kallale, nagu oleksid teinud vanad mõõgavõitlejad.

Muude spordivehklemisvarustuse hulka kuulub raske lõuendist jope, mis katab käsi, täiendav rinnakaitse naisvehklejatele, kindad ja liibuvad püksid, mis kaitsevad jalgu. Vehklemisriietus on loodud võimaldama liikumisvabadust kiirete liigutuste ja jalgade töö jaoks, et vaatlejad saaksid toimuvat näha. Võistlustel kannavad vehklejad ka spetsiaalseid jalanõusid, mis on loodud aitama neil kiiresti ja tõhusalt liikuda. Lõpuks kannavad vehklejad näo ja silmade kaitsmiseks kogu aeg kiivrit.

Traditsiooniliselt peatatakse vehklemismatš iga kord, kui vehkleja tabatakse, et teha kindlaks, kellele punkt läheb. Rahulikus matšis, kus mõlemalt poolt võidi saada mitu lööki, peab esimesena tabanud vehkleja punkti loovutama. Ausüsteemi aitavad jõustada vaatlejad, kaasaegne tehnoloogia on toonud kaasa ka elektrijope kasutamise, mis registreerib valju müraga legaalse löögi.
Andekate sportvehklejate vaatamine võib olla nagu tantsu vaatamine. Sportvehklemine sisaldab kiireid, voolavaid liigutusi, mis sageli näivad tulevat pealtvaatajale hoiatamata. Üksikud vehklejad püüavad üksteise liigutusi ette ennustada ning ootamatute rünnakute ja sööstidega üksteist maha visata. Vehklemismatš võib alata tagasihoidliku tagaajamisega mänguväljakul üles ja alla, kuid lõppeda hästi ajastatud ja nutikalt sooritatud löökidega, mida on põnev näha.