Spongiformne entsefaliit ehk hullu lehma tõbi on teatud tüüpi entsefalopaatia, mis mõjutab veiseid. Inimestel, kes neelavad sisse nakatunud veiste seljaaju või aju, on oht saada spongioosse entsefaliidi variant, mida nimetatakse Creutzfeldt-Jakobi tõveks (CJD). 2011. aasta alguse seisuga ei olnud seda haigust ravida.
Muteerunud valgud, mida nimetatakse prioonideks, põhjustavad spongioosset entsefaliiti. Prioonid ei käitu nagu viirused või bakterid; nad on vastupidavad ravimitele, kuumusele ja kiirgusele. Need prioonid kahjustavad aju tööd, luues ajukoes käsnataolisi auke. Haigusel on pikk peiteaeg, mis kestab mitu aastat.
Teadlased usuvad, et veised nakatuvad spongioosse entsefaliidiga, kui nad söövad teiste nakatunud veiste aju ja seljaaju. Neil on raskusi kõndimisel või seismisel ja nad võivad tunduda tasakaalust väljas. Nende käitumine ja suhtumine muutuvad ja nad kaotavad kaalu, kuigi nad jätkavad söömist. Nakatunud lehmade füüsiline ja vaimne halvenemine jätkub, kuni nad kas maha surutakse või haigusesse surevad.
CJD-ga inimestel tekivad sarnased sümptomid. Neil on raskusi oma koordinatsiooniga ja nad kannatavad mälukaotuse, endassetõmbumise, depressiooni ja lihasspasmide all. Mõnel nakatunud patsiendil on ka unehäired.
Arstid viivad läbi mitmesuguseid teste, et kontrollida inimpatsiente CJD suhtes. Nad uurivad verd ja maksa, et välistada muud võimalikud infektsioonid või haigused, mis võivad sümptomeid põhjustada. Nad võivad teha ka elektroentsefalogrammi (EEG), positronemissioontomograafiat (PET) või magnetresonantstomograafiat (MRI), et otsida kahjustusi ajus või kehas. Arstid võivad diagnoosimisel abistavate kemikaalide või valkude otsimiseks teha ka seljaaju või aju biopsia.
CJD-d ei ravita; arstid annavad endast parima, et patsiendid oleksid mugavad, andes neile sümptomeid kontrolli all hoidvaid ravimeid. Surm järgneb tavaliselt kaheksa kuni 60 kuud hiljem. See haigus on äärmiselt haruldane, aastas registreeritakse vaid paarsada juhtu või vähem.
Valitsused on välja andnud mitmeid protokolle, et vältida inimeste ja loomade nakatumist. Enne 1997. aastat söötsid põllumehed lehmi veiseliha ja kondijahu sisaldava söödaseguga, mis sisaldas osi kogu rümbast, sealhulgas selja- ja ajust. See tava on haiguse leviku peatamiseks mõnes kohas keelatud. Inimesed saavad piirata CJD-sse nakatumise riski, kui nad ei söö veiselihatooteid riikides, kus on probleeme veiste spongioosse entsefaliidiga.