Spirulina on sinivetikas, mida kasutatakse toidulisandina paljudes maailma piirkondades. Sinivetikad, tuntud ka kui tsüanobakterid, on kuulsad selle poolest, et nad õitsevad väga karmides tingimustes ja sageli säilitavad nad suures koguses toitaineid, et end ülal pidada, kui nende keskkond on ohus. Need talletatud toitained võivad olla kasulikud inimestele, kes tarbivad spirulinat, kuigi uuringud näitavad, et sellest kasu saamiseks peaksite sööma üsna suures koguses seda vetikaid.
Mesoameerika inimesed on spirulinat toidulisandina kasutanud sajandeid, nagu ka mõne Aafrika piirkonna elanikud. Need vetikad elavad looduslikult riimjärvedes ja neid saab vetikate saagikuse suurendamiseks kergesti kultiveerida. Ajalooliselt kasutasid inimesed seda vetikaid oma toidu kaunistamiseks ja vähese toitumise täiendamiseks ning mõnes arenguriigis kasutatakse seda sel eesmärgil jätkuvalt. Tervisliku toidu fännid söövad seda, kuna usuvad, et see on väärtuslik toidulisand, tarbides spirulina tablette, pulbreid ja jooke.
Sõltuvalt kasvutingimustest võib spirulina valgusisaldus olla kuni 70% ja valk on pigem täielik, mitte osaline, nagu enamiku taimse päritoluga valkude puhul. See sisaldab ka vitamiine ja toitaineid, nagu raud, kaltsium, B-vitamiin, magneesium, tsink ja beetakaroteen. Siiski tuleb iga päev süüa märkimisväärne portsjon vetikaid, et nende toiteväärtusest tõeliselt kasu saada, selle asemel, et aeg-ajalt piserdada.
Arvukalt väidetakse selle vetika imeliste võimete kohta ravida mitmesuguseid meditsiinilisi probleeme. Ameerika Ühendriikide riiklikud tervishoiuinstituudid annavad enamikule nendest tervisealaste väidetest hinde C, mis tähendab, et on olemas “ebaselged teaduslikud tõendid”, mis toetavad spirulina kasutamist viirusnakkuste, alatoitumise, diabeedi, kõrge kolesteroolitaseme ravis. ja muu hulgas silmahaigused. See aga ei tähenda tingimata, et selle söömine oleks halb asi, ja enamik tervisetoidupoode teeb selle soovijatele erinevatel vormidel hõlpsasti kättesaadavaks.
Puhtal spirulina maitse on kergelt samblane ja see võib olla veidi meremaitseline, olenevalt sellest, kuidas seda kasvatatakse. Mõned inimesed naudivad maitset koos tekstuuriga, mis kipub olema veidi tükiline. Inimestele, kes pole nii maitsest, lõhnast ja tekstuurist huvitatud, on võimalik leida tablette ja geelikapsleid, mis võimaldavad inimestel spirulinat alla neelata ilma seda maitsmata.