Spiooniromaanid on teatud tüüpi pikaajaline ilukirjandus, mis käsitleb spioonide ja nende seiklusi. Asjatundjate sõnul on see žanr ühel või teisel kujul eksisteerinud alates 1920. aastatest. Spiooniromaanid võivad olla tõsised või eksisteerida lihtsalt meelelahutusliku väärtuse tõttu ja mõnel on silmatorkavad kangelased, samas kui teistes on tumedaid antikangelasi, kellele võib olla väga raske kaasa tunda. Enamik spioonilugusid toetuvad suurel määral pingele koos suurte tegevusannustega ning neil on tavaliselt ka äärmiselt keeruline süžee.
Paljud spioonilood on tuntud selle poolest, et neid on inimestele suhteliselt lõbus lugeda. Need romaanid romantiseerivad sageli spioonina elamise, eksootiliste välismaa paikade külastamise ja teiste inimestega võrreldes vähemate reeglite järgi elamise. Spioon, tavaliselt tormakas kangelane, võib oma seikluse ajal silmitsi seista paljude ohtudega ja kasutada ummikutest väljumiseks kõikvõimalikku arenenud tehnoloogiat.
Mõnel teisel spiooniromaanil on tumedam suund. Need lood püüavad tavaliselt esitada realistlikuma pilgu rahvusvahelise spionaaži maailmale. Spioon võib elada vaesuses, kartes pidevalt oma elu pärast ja püüdes vältida vaenlase vägede avastamist. Paljudel juhtudel eksisteerivad need romaanid osaliselt sihipärase kontrapunktina lihtsameelsematele romaanidele, mis eksisteerivad üldiselt ainult meelelahutuseks.
Leidub ka spiooniromaane, kus peategelast ei pruugita üldsegi “heaks” liigitada. Näiteks mõned spioonilood käsitlevad tegelasi, kes on põhimõtteliselt ametlikud valitsuse palgamõrvarid. Need lood võivad käsitleda eetilisi probleeme, millega need tegelased oma igapäevaelus kokku puutuvad, kui nad võitlevad oma isikliku moraalikoodeksi ja kohusetundega oma valitsuse ees.
On väga tavaline, et spiooniromaanidel on väga käänuline ja mõnikord keeruline süžee. Näiteks on peaaegu traditsiooniline, et tüüpilises spiooniromaanis on ootamatuid reetmisi ja keerulisi trikke. Paljudel juhtudel kavandavad tegelased üksteise vastu pidevalt leidlikke viise, mida võib olla raske ennustada. On isegi mõningaid spiooniromaane, mida on inimestel eriti raske mõista.
Osaliselt žanriga seotud üldise põnevuse ja kiire tempo tõttu on spiooniromaan sageli tõlgitud filmivormi. On palju spioonifilme, mis põhinevad otseselt kuulsatel raamatutel. Mõned neist on olnud kassahitid, millel on mitu järge, ja mõnel juhul on filmid saanud tuntumaks kui romaanid, mille põhjal need põhinesid, vähemalt avalikkuse seas.