Sphagnum moss on sammalde perekond, mida võib leida väga erinevatest piirkondadest, alates arktilisest kuni troopikani; kõige levinum on see aga põhjapoolkera, Uus-Meremaa ja Lõuna-Ameerika riikides. Kuigi üle maakera on sadu liike, on nende elupaik peaaegu alati märg ja rabalaadne. Üldiselt kasvab see kõige paremini happelises pinnases ja see ei kasva piirkondades, kus pinnas või vesi sisaldab mineraalse lubja jälgi. Lehed on väikesed ja kasvavad varre lähedal lühikeste kimpudena. Selle värvus võib ulatuda rohelisest kollaseni ja isegi roosa, pruuni või punaseni.
Paksud sfagnum sambla tükid moodustavad mati vesistes piirkondades, mida nimetatakse rabadeks, kus see kasvab lühikeste juurtega laikudena. Sammal imab vett sarnaselt käsnaga; vett saab aga ammutada. Tänu sellele saab kuivanud samblast teha tulekahju.
Inimestel on sageli raske teha vahet sfagnum-sammal ja sfagnum-turbasambla vahel. Sfagnum sammal on tegelikult hoopis teistsugune kui turbasammal ja seda koristatakse eraldi. Seda kasutatakse peamiselt lillepoodide seas, et valmistada selliseid esemeid nagu korvid, pärjad ja mõned lilleseaded. See sammal on osa taimest, mis on elus ja mida võib leida raba peal. Alternatiivina kasutatakse sphagnum turbasammalt pinnase konditsioneerimiseks, eriti orhideede jaoks. See on surnud osa ja seda leidub raba alumistes osades.
Tavalise sfagnumi ja sfagnumi turbasambla erinevuse tundmine on oluline, kuna ainult sammal võib levitada naha sporotrichoosi, seenhaigust. Seisund põhjustab selle käitlejate nahal haavanditaolisi kahjustusi. Kuna sammal kasvab märgades tingimustes, võib haigusseisundit põhjustav seen selle käitlejate seas kiiresti kasvada ja levida. Õnneks on haigusele ravi olemas ning inimesi julgustatakse sambla puudutamisel kandma pikkade varrukatega kindaid ja särke.
Austraalias Tasmaanias on kehtestatud looduskaitsejuhised, mis määravad, kas sfagnum tuleks koristada. Näiteks on kindlaks tehtud, et piirkonnad, kus jaanuari keskmine temperatuur on 50 °F (10 °C) või vähem; alad, mis on basaldi, lubjakivi, ujuva samblapeenarde peal; või neid, mille veetase on erinev, ei tohiks koristada. Lisaks said Tasmaanias harvesterid teada, et mõju piirkonnale saab vähendada põõsaste hoidmisega, mis võimaldab 30% sfagnum samblast jääda paljastele aladele ja viie kuni kümne aasta jooksul uuenemiseks, enne kui saab uuesti koristada. .