SPF 50 tähistab päikesekaitsefaktorit 50 ja on päikesekreemi tugevuse mõõt. Liigne kokkupuude päikesevalgusega on üks peamisi nahavähi põhjuseid kogu maailmas ja päikesekreemi kasutamine päikesevalguse käes viibides võib seda riski oluliselt vähendada. SPF-ile järgnev number – 50, SPF 50 puhul näitab, kui palju UV-kiirgust kreem blokeerib.
Päikesevalgus jaguneb laias laastus kahte tüüpi ultraviolettkiirguseks (UV-kiirguseks), nimelt UVA ja UVB. Maani jõuab enamasti UVA-kiirgus. Kuigi UVB-kiirgus põhjustab kõige rohkem päikesepõletust, võivad seda põhjustada nii UVA- kui ka UVB-kiirgus.
Kui päikesekaitsetooteid algselt toodeti, oli nende eesmärk peamiselt UVB-kiirguse vähendamine. Uuemad päikesekaitsetooted sisaldavad nüüd koostisosi, mis vähendavad ka kokkupuudet UVA-kiirgusega, ja päikesekaitsetoodete ostmisel on soovitatav kontrollida, kas need kaitsevad nii UVA kui ka UVB eest. Kuigi päikese käes viibimine on D-vitamiini saamiseks oluline, tuleks seda teha vastutustundlikult, et vältida päikesepõletuse ja sellest tuleneva vähiriski.
Päikesekaitsekreemi SPF-teguri määramisel, st kas see on SPF 5 või SPF 50 või midagi vahepealset, tehakse laboris inimestega testid. Arv arvutatakse välja arvutades, kui kaua saab inimene kreemi pealekandmisel päikese käes viibida võrreldes mittekandmisega. SPF 30 blokeerib 97% UVB-kiirtest. SPF üle 30 ei anna oluliselt rohkem kaitset. SPF 50 blokeerib umbes 98%.
Õige päikesekaitsekreemi valimisel tuleks arvestada paljude teguritega. Nende hulka kuuluvad loomulik nahatoon, eeldatav kokkupuude päikesega ja millal ning kasutusmugavus. Samuti tuleb meeles pidada, et tõhususe tagamiseks tuleks päikesekaitsekreemi kasutada piisavalt ja seda tuleb kogu päeva jooksul korduvalt kasutada, eriti ujumise või higistamise korral.
Päikesekaitsetooteid on palju, alates kreemidest kuni pihustiteni. Saadaval on ka SPF-iga meik, mis on hea mõte, kuna seda kantakse igapäevaselt meigi peale. Sageli ei ole meik nii kõrge kui SPF 50, mistõttu tuleks kontrollida, kas päikesekaitsefaktor on eeldatava päikese käes viibimiseks piisavalt kõrge.
Päikese käes tuleb alati olla äärmiselt ettevaatlik. Alati ei peaks peale kandma mitte ainult päikesekaitsekreemi, vaid kandma ka mütse ja kaitseprille. Keskpäevase päikese käes viibimist tuleks vältida, eriti heleda nahaga inimesed. Isegi kõrgeima päikesekaitsefaktoriga päikesekaitsekreem ei hoia 100% kahjulikest päikesekiirtest eemal.