Speiss on puhta vase, plii või mõne muu metalli ebapuhtast vormist eraldamise kõrvalsaadus. Tavaliselt koosneb see peamiselt rauast ja arseenist ning väikestes kogustes muid mineraale. Kasutatud ebapuhaste lähtemetallide segu nimetatakse maagiks ja selle ekstraheerimisprotsessi taga olevat teadust nimetatakse metallurgiaks. Metallurgia vanim vorm hõlmab maakide “sulatamist” kaevandamiseks. Seda tehnikat on praktiseeritud tuhandeid aastaid ja see on levinud ka tänapäeval.
Metalli sulatamiseks ühendab töötaja toormetalli maagid lisanditega ja soojendab need kõrgahjus väga kõrgele temperatuurile. Temperatuuri kontrollitakse väga hoolikalt ja see põhineb soovimatu materjali sulamistemperatuuril ahjus. Kui segu on piisavalt kuum, seostuvad lisandid maagis looduslikult leiduvate lisanditega. Kuna kõik need seotud kemikaalid on erineva kaalu ja keemistemperatuuriga, eralduvad need kõrgahju sees loomulikult erinevatesse kihtidesse. Seejärel saab need eemaldada ja ülejäänud materjal on väga puhas metall.
Kui metall ja selle lisandid on selle kihilise kuuma vedeliku kujul, nimetatakse seda sulafaasiks. Speiss, mis koosneb tavaliselt raudarseniidist, tõuseb sulafaasi ajal tipu lähedale ja seda saab eemaldada koos muude soovimatute kihtidega. Mõnes neist kihtidest olevat materjali kasutatakse ülejäänud kasulike metallide ekstraheerimiseks mõnes teises protsessis. Mõned kihid jäetakse kõrvale. Kuni eelmise sajandini visati speiss tavaliselt kõrvale, kuna inimesed arvasid, et sellel ei olnud kasulikke tööstuslikke eesmärke.
See usk muutus, kui avastati, et speiss on pooljuhtide valmistamisel väga kasulik. Tänapäeval kasutavad paljud koduelektroonikad, nagu arvutid, telefonid ja televiisorid, pooljuhte. Need on ka päikesepatareide oluliseks komponendiks, kuna suudavad valgusenergiat muundada elektrienergiaks.
Speissi lisamine pooljuhi transistoridele võimaldab pooljuhil olla palju juhtivam. Seda protsessi nimetatakse dopingutransistoriteks. Suurenenud juhtivus suurendab oluliselt pooljuhtide kasulikkust ja võimaldab neid palju väiksemaks muuta.
2008. aastal avastati, et raudarseniidi speissi saab kasutada ka tõhusamate ülijuhtide valmistamiseks. Ülijuhid annavad ühtlase voolu peaaegu ilma energiakadudeta, kuid tavaliselt saavad nad seda teha ainult väga külmadel temperatuuridel. Kui ülijuht kasutab raudarseniidi, võib see töötada temperatuuridel, mis on tavapärasele toatemperatuurile lähemal. Teadlased ei ole protsessist veel täielikult aru saanud ja seda uuritakse praegu. Ülijuhtidel ei ole veel ühtegi kodurakendust, kuid neid kasutatakse laboris.
Kuna speiss on nii tavaline ja kasulik tööstuslik kõrvalsaadus, leidub seda ka edaspidi trükkplaatidel. Tõenäoliselt toidab see ka rohkem elektroonikat, kuna päikesepaneelide populaarsus kasvab. Arvestades teadusuuringutes näidatud jõudluse täiustusi, võib speissi kasutada esimeses kaubanduslikult saadavas ülijuhis.