Tuubad – sealhulgas bariton, eufoonium, sousaphone ja tuuba – moodustavad koos trompetite, tromboonide ja sarvedega ühe neljast põhirühmast, millesse vaskpillide perekond sageli jaguneb. Sousaphone on bassituuba tüüp, mida kasutati – nagu marsituubagi – peamiselt marsibändides, ehkki algusaegadel kasutati seda ka kontserdibändide seadetes. Suusafoni kaasaegses orkestris ei kasutata.
Suusafon on üks väikesest instrumentide rühmast, mille nimed on eponüümid, pillid, mis on saanud nime nende leiutaja järgi. Sousaphone’i kontseptsiooni lõi Ameerika helilooja ja bändimeister John Philip Sousa, pannes selle ühte kategooriasse Wagneri tuubaga – saksa helilooja Richard Wagneri kontseptsiooniga sarvega – ja saksofoniga, mis on üks Belgia pillitootja Adolphe’i arvukatest leiutistest. Sax.
Sousa lõi spetsifikatsioonid esimestele sousafonidele, mis loodi 1890. aastatel ehitatud helikoni-nimelise instrumendi järgi, mis ümbritseb mängijat, toetudes vasakule õlale. Ta taotles kellakujulist kujundust, mis tõi kaasa hüüdnime “vihmapüüdja”, ja alles kahekümnenda sajandi alguses valmistati kella ettepoole suunatud mudel esmakordselt. Lõuna-Euroopas nimetatakse Sousaphone’i tegelikult helikoniks.
Kuigi nii marsituubid kui ka sousafonid on mõeldud kaasaskandmiseks, on sousafonil mängijat ümbritsev eripära, mistõttu tundub, et see on pigem kantud kui kaasaskantav. Alates 1960. aastatest asendasid klaaskiust korpused metallkonstruktsiooni, muutes instrumendid kergemaks, hõlpsamini käsitsetavaks ja vähem vastuvõtlikuks mõlkide tekkele.
Sousaphone, nagu ka tuuba, võib kõlada Eb- või Bb-helis ning see on mittetransponeeriv instrument. Kuna seda kasutatakse mõnikord väljaspool mänguväljakut ja paraadiväljakut, on välja töötatud spetsiaalne “susafonitool”, mis hoiab pilli kontserdisaalis. Toolil on pilli toetamiseks traksid, nii et istuv mängija ei pea raskust taluma. Muusikaõpetaja ja leiutaja Harry Wenger omab Sousaphone tooli patenti. Tool võimaldas lastel, kes olid pilli toetamiseks liiga väikesed, seda mängima õppida.
Kahekümne esimese sajandi silmapaistvate sousafonimängijate hulka kuuluvad Tuba Gooding Jr hip-hop bändis The Roots ja Nat McIntosh Youngblood Brass Bandist. Märkimisväärne New Orleansi puhkpilliorkester Sousaphone mängija on Kirk Joseph Dirty Dozen Brass Bandist ja tema õpetaja Anthony “Tuba Fats” Lacen oli XNUMX. sajandi lõpu tunnustatud sousafonist.