Sous vide on prantsuse toiduvalmistamisstiil, mille töötas välja George Pralus 1970. aastatel. Mõiste (hääldatakse “sue veed”) tähendab “vaakumis”. Sous vide on meetod toidu aeglaseks küpsetamiseks vaakumiga suletud kottides, mis asetatakse madalal temperatuuril sooja vette. Sous vide stiilis küpsetatud toidud kipuvad säilitama rohkem kuju ja maitset kui aeglases pliidis küpsetatud toidud hapniku puudumise ja keeva vee temperatuurist madalama temperatuuri tõttu.
Sous vide’l kui toiduvalmistamisstiilil on omad puudused. Hapnikupuudus ja madalad temperatuurid võivad tegelikult põhjustada märkimisväärset toidumürgitust ja kasvatada ebameeldivaid baktereid, nagu botulism. Selle soovimatu tulemuse vältimiseks on kokkadel hulk veevannimasinaid, mis aitavad hoida vett pakitud toidu ümber ringlemas.
Esimest korda sous vide keetmist rakendati foie gras’, hane- või pardimaksapasteeti valmistamisel. Kui Pralus seda toiduvalmistamisstiili proovis, avastasid tema ja teised temaga sarnased kokad peagi, et lõpptulemus oli parem ja maitsvam kui traditsiooniliselt valmistatud foie gras. Kadus vähe rasva, mis andis lõpptootes parema maitse ja värvi.
Veel üks sous vide’i eelis on valmistamise suhteline lihtsus. Tavaliselt, kui inimene tellib restoranis toitu, tuleb see siis valmistada. Sous vide meetodit kasutades väheneb ooteaeg ja teenindatakse rohkem kliente. Sous vide toiduvalmistamine pole mitte ainult populaarne paljudes maailma nelja- ja viietärnilistes kõrgekvaliteedilistes restoranides, vaid see on osutunud ka suurepäraseks viisiks parema maitsega toidu valmistamiseks lennukitele, kruiisilaevadele ja hotellide toateeninduseks.
Igat tüüpi bankett, mis nõuab põhjalikku ettevalmistust, võib nüüd olla vähem kaootiline vahetult enne serveerimist, sest toit on juba tellimuse järgi valmistatud ja see tuleb lihtsalt serveerida. Erinevalt toidust, mis on eelnevalt keedetud ja soojendatud, on sous vide toidud värskema maitsega ning neil pole aega oksüdeeruda ega maitset kaotada. Isegi USA relvajõud kasutavad liikvel olevate sõdurite jaoks oma söögivalmis toidus (MRE) sous vide’i varianti.
Tarbijatele on supermarketites saadaval mitu sous vide toiduvalmistamisstiili. Nende hulka kuuluvad juba mitu aastat või aastaid populaarsed toidukottides keetmine ja uued keedukotid, mida saab kasutada maitse säilitamiseks, kui valmistate praepanni või maitsvat kanarooga. Kuid mitte kõik kokad pole sous vide’i fännid.
Sous vide’i kaudu küpsetatavatele asjadele on piirangud. Esiteks, te ei saa asju krõbedaks teha ja kanaprae, mis on keedetud sous vide’is, ei ole krõbeda nahaga, mida paljud inimesed naudivad. See sobib kõige paremini toitude jaoks, mida traditsiooniliselt pošeeritakse või hautatakse. Teiseks väidavad mõned kokad, et tunnevad puudust ühest asjast, mida nad toiduvalmistamise juures kõige rohkem armastavad, nimelt toidu aroomist. Kuna sous vide toidud on suletud, ei tunne te seda meeldivat siiamaani tulnud lõhna, mis tuleneb asjade avatumas valmistamisest. Paljude jaoks võib mugavus ja võimalus toota suurtes kogustes toitu aga need väikesed puudused üles kaaluda ning toiduvalmistamismeetodi populaarsus kasvab jätkuvalt.