“Sotsiaalne ihaldus” on teadusuuringutes, eriti psühholoogilistes uuringutes kasutatav termin, mille puhul arvatakse, et inimene võib vastata intervjuu küsimustele viisil, mida ta peab sotsiaalselt vastuvõetavaks, mitte olema täiesti täpne. Selle teooria keskne arvamus kipub olema, et inimene ei taha olla pahatahtlik või petlik, vaid üldiselt kardab avaldada teavet, mille pärast ta usub, et ühiskond tema üle kohut mõistab. See eelarvamus on tavaliselt kõige levinum isiklike küsimuste puhul, mis on seotud potentsiaalselt tundlike küsimustega, nagu arvamused rassi, uimastitarbimise või seksuaalkäitumise kohta, ning see võib takistada teadlastel uuringute jaoks täpset teavet kogumast.
Sotsiaalpsühholoogia on teaduslik uurimus selle kohta, kuidas ja miks inimesed teatud viisil teiste inimeste ümber käituvad. See psühholoogia valdkond kasutab mõistet “sotsiaalne ihaldus”, et kirjeldada inimeste kalduvust loomulikult soovida, et teised suhtuksid neisse soodsalt. Uurimisküsimustele vastamisel võib inimene tunda vajadust vastata viisil, mis järgib sotsiaalseid norme või teatud kultuuris üldtunnustatud uskumuste kogumit, mis tuleneb inimese loomulikust instinktist olla teistele sotsiaalselt ihaldusväärne. tema ühiskond. Kui inimesel on arvamus, mis tema arvates ei pruugi olla ühiskonnale vastuvõetav, võib ta eelistada anda ebatäpse, kuid sotsiaalselt vastuvõetavama vastuse, et temasse ei suhtutaks negatiivselt.
Uuringutes sotsiaalse soovitavuse kallutatuse riski vähendamiseks võivad teadlased kasutada Marlowe-Crowne’i sotsiaalse ihaldusskaala. See skaala koosneb küsimuste seeriast, mille eesmärk on ennustada tõenäosust, et inimene vastab sotsiaalselt soovitaval, mitte täiesti tõepärasel viisil. Kasutatavad küsimused puudutavad isikuomadusi ja hoiakuid ning kui inimene ei kipu enda kohta kasvõi kergelt eitavaid vastuseid avaldama, võib teda pidada kehtivaks vastajaks mitteaktsepteeritavaks.
Üks näide potentsiaalsest sotsiaalsest soovitavusest on teooria, mida tuntakse Bradley efektina. See teooria pärineb USA-st 1980. aastatel ja viitab afroameeriklasest poliitikule Tom Bradleyle, kes kandideeris 1982. aastal California kuberneriks. Kui teadlased küsitlesid valijaid, vastas suurem osa valijatest, et nad kavatsevad hääletada Bradley poolt; poliitik kaotas aga oma kaukaasia vastasele George Deukmejianile. Mõned inimesed uskusid, et sotsiaalse soovitavuse kallutatus jõustub siis, kui valijatelt küsitletakse, kas nad kavatsevad hääletada vähemuste poolt või mitte. Bradley efekti keskne arvamus on see, et mõned inimesed ei taha end eelarvamustena tunda ja väidavad, et kavatsevad hääletada vähemusse kuuluva kandidaadi poolt, isegi kui neil pole kavatsust seda teha.