Satiir on humoorikas kriitika, mille eesmärk on juhtida tähelepanu ühiskonna sotsiaalse ja kultuurilise struktuuri puudustele. Sotsiaalne satiir keskendub ühiskonna enda aspektidele, sealhulgas hetkesündmustele, valitsevatele hoiakutele ja poliitilistele institutsioonidele. See eristab seda muudest satiirivormidest, nagu võltsing ja paroodia, mis keskenduvad populaarsele kultuurile ja meelelahutusele; mõned satiirisõidukid teevad mõlemat. Sotsiaalne satiir on eksisteerinud sajandeid, pärinedes iidsetest kreeklastest ja roomlastest. See on tänapäeval endiselt populaarne ühiskonnakriitika koht.
Sotsiaalse satiiri eestvedajateks olid klassikalise antiikaja kunstnikud, nagu Kreeka näitekirjanikud ja Rooma impeeriumi luuletajad. Aristophanes tegi selliste teostega nagu tema ulmeline näidend Lysistrata satiiriks Vana-Kreeka sõjapoliitikat ja seksuaalseid kombeid. Esimese sajandi pKr Rooma luuletaja Juvenal kirjutas värsse, mis kritiseerisid oma kultuuri silmakirjalikkust ja korruptsiooni. Mõlemad kirjanikud kasutasid oma töös komöödiat, kuna neid oleks võinud karistada oma valitsuste otsese kritiseerimise eest. See tehnika on olnud satiiri kesksel kohal läbi sajandite ja tänapäevani.
Juvenal oli nii laialt tuntud oma hammustava sotsiaalse satiiri poolest, et fraasi “Juvenalia satiir” kasutatakse sarnaste teoste kirjeldamiseks tänapäevani. Kui keskajal ja renessansiajal iidsete kunstid taasavastati, võtsid teised kirjanikud peagi kasutusele juvenaalia satiiri. 16. sajandil kirjutav François Rabelais torkas oma tormakate satiiridega nalja Prantsuse kultuuri ja ühiskonnakorralduste üle. Teiste tolle aja sotsiaalsatiirikute hulka kuuluvad Geoffrey Chaucer Inglismaal ja Giovanni Boccaccio Itaalias. Kõigil neist oli oma ühiskonna kohta näksimist öelda, kuid kättemaksu vältimiseks rääkisid nad väljamõeldud juttudest.
18. ja 19. sajand olid sotsiaalse satiiri jaoks nagu kuldaeg. Jonathan Swiftist, kes on igat liiki satiiri ja paroodia meister, sai 18. sajandi Inglismaal populaarne ja mõjukas kirjanik. Tema kuulsaim sotsiaalse satiiri teos oli essee “A Modest Proposal”, mis viitas sellele, et Inglismaa elanikud suhtusid vaesuses kannatava Iirimaa raskesse olukorda nii vähe, et nad võisid sama hästi kannibaliseerida Iiri lapsi. Swift avaldas selle ja oma kihvtimad satiirid igaks juhuks pseudonüümselt või anonüümselt. Tema laialdane edu inspireeris hilisemaid kirjanikke looma oma sotsiaalkriitikat, nagu Benjamin Franklin, Mark Twain ja Ambrose Bierce.
Bierce, Twaini kaasaegne 19. sajandi lõpus ja 20. sajandi alguses, kirjeldas moodsat kultuuri kõige tuntumalt oma pilkades leksikonis The Devil’s Dictionary. Suur osa 20. sajandi satiirist on keskendunud populaarkultuuri teoste võltsimisele, kuid ka sotsiaalne satiir on jõudsalt arenenud. Telesarjad nagu Saturday Night Live ja South Park vahelduvad kultuuriparoodia ja satiiriliste vaadetega kaasaegsele ühiskonnale. Daily Show ja Colbert Report kasutavad uudistesaadete vormingut, et pakkuda praeguste sündmuste kohta hammustavat ühiskonnakriitikat. Raadiosaade Oota, oota, ära ütle mulle kasutab samade eesmärkide saavutamiseks viktoriini-saate formaati.