Sotsiaalne kaart on sotsiaalse võrgustiku visuaalne esitus. Sotsiaalset kaardistamist on antropoloogid ajalooliselt kasutanud uuritavate populatsioonide seoste kaardistamiseks. Internetis on sellest saanud võimas tööriist turunduseks, ühenduste loomiseks ja veebipopulatsioonide omavaheliste suhtlemisviiside uurimisel. On palju rakendusi, mis on loodud erinevatel eesmärkidel sotsiaalsete kaartide loomiseks. Inimesed, kes soovivad end sotsiaalkaardile joonistada, saavad kasutada tasuta teenuseid, millest paljud on seotud suhtlusvõrgustikega.
Mõnel juhul on sotsiaalne kaart sõnasõnaline kaart, mis fikseerib inimesed geograafiliselt. Teised on abstraktsemad, esindades suhteid ja seoseid geograafiat arvestamata. Kaart on tavaliselt keskendunud mõnele teemale, näiteks inimesele, kaubamärgile, ettevõttele või kogukonnale. Ühendused on kujutatud visuaalselt joonte, mullide ja muude elementidega, mis annavad teavet selle kohta, kuidas kaardil olevad objektid on omavahel ja keskse elemendiga seotud.
Turunduse eesmärgil kasutatakse sotsiaalset kaardistamist digitaalse identiteedi ja digitaalse maine uurimiseks. Suhtlusvõrgustike, ajaveebide ja muude veebitööriistade plahvatuslik levik on sundinud ettevõtteid Internetiga mitmel viisil suhtlema. Ettevõtted kasutavad sotsiaalset kaardistamist, et näha, kuidas need on võrgus muude elementidega seotud ja kuidas see nende mainet mõjutab. Sotsiaalne kaart on muutunud kriitiliseks tööriistaks ettevõtetele, kes tahavad teada, kuidas internetikasutajad neid tajuvad ja kuhu ulatub nende mõjusfäär.
Näiteks brändi ümber keskenduv sotsiaalne kaart võib paljastada uue turu, näidates kogukonda, kes tegeleb kaubamärgiga veebis, kuid ei saa praegu ettevõttelt tähelepanu. Samuti võib see anda paljastavat teavet tarbija hoiakute kohta; Näiteks võivad mõned sotsiaalse kaardi piirkonnad paljastada negatiivseid tundeid kaubamärgi suhtes. Need valdkonnad näitavad, kust tunded pärinevad ja kuidas need levivad, võimaldades ettevõttel sekkuda oma maine parandamiseks.
Suhtlusvõrgustikud, mis võimaldavad inimestel suhelda sõprade, kolleegide ja sarnaste huvidega inimestega, kasutavad sotsiaalset kaardistamist laialdaselt. Igal kasutajal on sotsiaalne kaart, mida sait saab kasutada kohandatud sisu edastamiseks. Sait saab kohandada reklaame, sündmuste teateid ja muid materjale vastavalt üksikute kasutajate eelistustele ja kalduvustele. See teenus on reklaamijate seas väga nõutud. Võimalus luua sihitud kampaaniaid, mille eesmärk on suhteliselt madalate kuludega tarbijate vastukaja esile kutsuda, on äärmiselt kasulik ja väärtuslik turundustööriist.