Sotsiaalne ja isiklik areng hõlmab mitmeid võrdlusaluseid, mis võimaldavad inimestel kasvada ja küpseda paljudes valdkondades, nimelt hariduse, tööalase ja inimestevahelise suhtlemise valdkonnas. Isiklik areng on üldiselt laiem kui eneseabi, sest see hõlmab pigem kellegi terve seisundi parandamist kui konkreetsete halbade harjumuste korrigeerimist. Sotsiaalne areng on suuresti seotud inimese võimega arendada emotsionaalset intelligentsust, mis viib positiivsete suheteni teistega. Sotsiaalne ja isiklik areng on sageli suunatud lastele, kes on oma otsustavatel kasvuaastatel, kuigi erinevad isikliku arengu seminarid ja sotsiaalse arengu kursused on mõeldud ka täiskasvanutele.
Erinevad isikliku arengu tüübid hõlmavad õppimist, kuidas kasvatada individuaalseid tugevusi ja huve, samuti kuidas parandada ja säilitada tervet enesehinnangut. Inimestel, kes on piisavalt teadlikud oma ainulaadsest potentsiaalist, on tavaliselt suurem enesekindlus ja parem üldine elukvaliteet. Samuti on nad väga tööalased ja suudavad anda väärtust erinevatele rühmadele nii oma töökohal kui ka isiklikus elus. Isikliku arengu täiendav aspekt paljude inimeste jaoks on võime tuvastada oma elu komponendid, mis vajavad parandamist, ja kaardistada viise nende eesmärkide saavutamiseks.
Psühholoogiaspetsialistid, kes uurivad isiklikku ja sotsiaalset arengut, nõustuvad sageli, et suur osa sellest arengust leiab aset varases ja keskmises lapsepõlves. Enesepilti, sotsiaalseid oskusi ja emotsionaalset intelligentsust mõjutavad tegurid mõjutavad lapsi sel ajal tavaliselt kõige rohkem, sest nende aju areneb mitmel viisil. Need tegurid võivad hõlmata kodukeskkonda ja hariduse kvaliteeti, mida lapsed võivad kogeda. Düsfunktsioon või ebastabiilsus ühes neist aladest on sageli üks täiskasvanute raskuste algpõhjuseid vähemalt ühes sotsiaalse ja isikliku arengu aspektis. Seda tüüpi arenguprotsessid arenevad sageli enamiku inimeste elu jooksul ja jätkuvad ka täiskasvanueas.
Sotsiaalne ja isiklik areng on tihedalt seotud inimestevahelise suhtlemise ja suhetega seotud võimetega. Inimesed, kes on nendes valdkondades hästi arenenud, suudavad kohandada oma emotsionaalseid reaktsioone erinevate olukordade jaoks sobivale tasemele. Samuti suudavad nad kasvatada usaldust teiste inimeste vastu ning ennetada nende emotsioone ja reaktsioone. Võime töötada harmooniliselt erinevate isiksustega on sotsiaalse arengu hinnatud osa, mis väljendub kõrges tööalases konkurentsivõimes. Psühholoogid, kes uurivad töökoha dünaamikat, teatavad mõnikord, et sellel sotsiaalse ja isikliku arengu osal on ärimaailmas suur väärtus.