Interneti kontekstis viitab mõiste “sotsiaalne graafik” tavaliselt suhtlusvõrgustiku teenuses, näiteks Facebookis, LiveJournalis, LinkedInis või Myspace’is osalevate inimeste vahel. Facebooki asutaja Mark Zuckerberg on kasutanud seda terminit ja ka terminit sotsiaalne võrgustik, kui arutleb Facebooki kasutajate vaheliste suhete üle ja selle üle, kuidas need suhted võivad muuta selle, mida ta nimetab rikkalikumaks veebikogemuseks. Matemaatikas on graafik asjadevaheliste suhete abstraktne kujutis ja selle abil saab modelleerida erinevaid looduslikke ja tehislikke süsteeme, nagu elektrivõrgud, majandused, rakud ja World Wide Web. Sotsiaalset graafikut saab illustreerida diagrammi joonistamisega, kus indiviidid on kujutatud sõlmede või punktidega ning nende seosed on kujutatud sõlmede vahele tõmmatud joontega. Seda terminit saab kasutada nii üksikisikute vaheliste seoste tegeliku võrgustiku kui ka diagrammi jaoks, mis näitab nende suhete esitust.
Mõisted sotsiaalvõrgustik ja sotsiaalne graafik on omavahel tihedalt seotud. Tavaliselt viitavad sotsiaalsed võrgustikud suhetele reaalses maailmas, samas kui sotsiaalsed graafikud kirjeldavad suhteid Internetis, muutes need võrgus sotsiaalse süsteemi esituseks. Erinevus pole siiski terav. Reaalse maailma ühiskondi võib nimetada sotsiaalseteks graafikuteks, kus inimesed on omavahel seotud, kuna nad on seotud või tunnevad üksteist erinevatest sotsiaalsetest oludest, nagu töö ja kool. Programmeerija ja LiveJournali looja Brad Fitzpatrick on kirjeldanud sotsiaalset graafikut kui “kõigi ja nende seoste globaalset kaardistamist”.
Erinevatel suhtlusvõrgustike teenustel on oma sotsiaalsed graafikud, mis on tavaliselt üksteisest täiesti lahus. 2008. aastal käivitas Interneti-ettevõte Google Inc. Social Graph API – projekti, mille eesmärk on võimaldada erinevatel veebisaitidel, sealhulgas suhtlusvõrgustike saitidel, kasutada avalikult kättesaadavat teavet erinevatest veebipõhistest suhtlusgraafikutest. Selles kontekstis hõlmab sotsiaalne graafik mitte ainult üksikisikute vahelisi suhteid, vaid ka ühendusi virtuaalsete objektidega, nagu fotod, lehed ja sündmused.
Pooldajad ütlevad, et selline sotsiaalsete graafikute kasutamine muudab inimestel kogu oma suhtlusvõrgustikuga Internetis suhtlemise lihtsamaks, olenemata sellest, millist suhtlusvõrgustiku teenust või veebisaiti nad kasutavad. Kriitikud nimetavad seda võimalikuks isikliku privaatsuse rikkumiseks. Mõned on ka väitnud, et igal inimesel peaks olema omandiõigus ja kontroll oma veebipõhise suhtlusgraafiku osa ja selles sisalduva isikuandmete üle.