Sotsiaalmeediareklaam on veebireklaami vorm, mis pakub väga sihitud reklaame, mis põhinevad sotsiaalmeediateenuse liikmete esitatud teabel. Kuigi mõned on sotsiaalmeedias reklaami pidanud otseturunduse revolutsiooniks, on see kaasa toonud ka palju privaatsusprobleeme. Need mured tulenevad enamasti kolmandate osapoolte hangitud liikmete teabe levitamisest, näiteks rakendused ja muud platvormid, mida sotsiaalmeediateenus ise ei loo.
Esimene samm sotsiaalmeedias reklaamimisel on liikmete hankimine, julgustades inimesi registreeruma teatud sotsiaalmeediumis, näiteks suhtlusvõrgustikus, nagu Facebook, MySpace või Twitter, videote jagamise saidil, nagu YouTube, või fotode jagamise saidil, nagu Flickr. , ajaveebi või isegi meiliteenuse pakkuja. Need teenused koguvad esmalt liikmelt põhikontaktteavet, nagu tema nimi, e-posti aadress või telefoninumber. Seejärel julgustab teenus liiget täitma muid teabevälju, mis võivad olla puhtalt vabatahtlikud, nagu vanus, sugu, asukoht, hobid ja huvid. Mida rohkem teavet liige enda kohta annab, seda kergemini on ta koondatud konkreetsesse demograafilisse rühma andmete koondamiseks ja seejärel suunatud sotsiaalmeedia reklaamimiseks.
Kui konkreetse sotsiaalmeediateenuse liikmetelt on andmeid kogutud, võidakse neid hoida turvalises serveris piiratud aja olenevalt teenuse tingimustest, millega tuleb liikmeks registreerumisel nõustuda. Seejärel sobitab sotsiaalmeedia teenus liikme andmed konkreetse demograafilise teabega, mida nende sponsorid soovivad toodete või teenuste jaoks sihtida. Selle tulemusena võib sotsiaalmeedia liige, kes nimetas oma hobide hulka jalgrattasõidu ja asukohaks “Kansase”, näha teenuse veebisaidil Kansases asuva jalgrattapoe reklaame. Mida vähem üksikasju liige oma teabeprofiilis esitab, seda vähem sihitud on reklaamid. Näiteks kui liige märgib ainult, et ta on naissoost, võib ta seejärel näha reklaame toodete või teenuste kohta, mis meeldivad suurele osale erinevas vanuses, asukohas ja rahvusest naistest.
Kuigi mõned sotsiaalmeedia liikmed peavad sotsiaalmeedias reklaame üsna healoomuliseks, kui mitte tervitatavaks, on sotsiaalmeedia kasutamise kasv viimasel kümnendil tekitanud muret teabe privaatsuse pärast. Näiteks võimaldavad sellised saidid nagu Facebook välistel rakenduste arendajatel luua viktoriine, mänge ja muid tarvikuid, mida liikmed saavad kasutada oma kontoteabele juurdepääsu eest. Kuna piirangud ja eeskirjad, mis puudutavad seda, mida välised arendajad selle teabega teevad, on suhteliselt ebaselged, on mõned mures, et see võib jätta liikmed haavatavaks identiteedivarguse, rämpsposti ja muude ebaseaduslike või ebaeetiliste tavade suhtes.