Mõistet sordi kasutatakse kõige sagedamini veini kontekstis veini valmistamisel kasutatud viinamarja kirjeldusena. Seda võivad kasutada ka selliste põllukultuuride, nagu kohv ja šokolaad, asjatundjad ning kuna nende põllukultuuride eripiirkonnaspetsiifilised sordid on muutumas üha populaarsemaks, kasutatakse terminit sordi ka laiemalt.
Ajalooliselt on kõige populaarsem veini märgistamise viis olnud selle piirkonna järgi, kust see pärit on. Prantslased on selle märgistamismeetodi tugevaimad propageerijad, maailmakuulsate piirkondadega Burgundia, Champagne ja Beaujolais, kui nimetada vaid mõnda. Selline nimetamisstiil toetub suuresti terroir’i kontseptsioonile – selle kohaselt on viinamarjade kasvatamise piirkondlikud omadused, nagu pinnase tüüp, ilm ja viinamarjaistanduse ajalugu, veini lõpliku maitse jaoks olulisemad kui täpne sort või vein. kasutatud sortide segu.
Kui veini populaarsus Ameerika Ühendriikides sõjajärgsel ajal kasvas, hakkasid uued viinamarjaistandused seda nõudlust täitma, et otsustada, kuidas oma veine kõige paremini reklaamida. Kuna USA-s oli väljakujunenud veinikasvatuspiirkondi vähe või üldse mitte, tundus terroir’i mõistest lähtuvate veinide märgistamine mõneti mõttetu. Üldine märgistus tungis paljudes kohtades sisse, võttes tavaliselt viinamarjade kasvatamise oleku, millele järgnes prantsuse nimetus, mida veinid kõige rohkem jäljendasid. Sellest sündisid veinid, mille nimed olid näiteks California Chablis ja California Burgundia, mis hiljem asendati sordinimedega vastavalt Chardonnay ja Merlot.
1950. aastatel propageerisid sordinimede andmise kontseptsiooni, mis oli mõnevõrra populaarne ka teistes maailma piirkondades, näiteks Prantsusmaal Alsace’i piirkonnas, mitmed tuntud importijad ja turustajad Ameerika Ühendriikides. Tarbijad võtsid kohe kasutusele sordinimede andmise, mis pakkus üldisele nimetamisele palju lihtsamat alternatiivi, et teha kindlaks, milline vein maitseb. Selle asemel, et pidada meeles tuhandeid nimetusi, alampiirkondi ja losse, võiksid ostjad meeles pidada käputäis sordinimesid. Esialgu pidi Ameerika Ühendriikides selle sordi märgistamiseks vein olema valmistatud vähemalt 51% viinamarjasordist – 75. aastal tõsteti see arv 1973%-ni. Viinamarjasortide loetelu on ulatuslik, kuid mõned kõige populaarsemad on Chardonnay, Merlot, Pinot Noir, Cabernet Sauvignon, Pinot Gris, Chenin Blanc, Gamay, Gewürztraminer, Petit Sirah, Sangiovesse, Sauvignon Blanc, Zinfandel ja Vigonier.