Soojusvoolumõõtur võib olla mis tahes seadmete valik, mis on ette nähtud massi kiiruse mõõtmiseks, kui see läbib suletud ruumi, tavaliselt toru. Kui mass liigub läbi suletud ruumi, tuvastab soojusvoolumõõtur voolukiiruse, mõõtes anduri pinnalt voolavale massile ülekantud soojust. Seda tüüpi andurid sõltuvad reeglist, et kiiruse muutudes muutub ka massi mõju mõõteanduritele.
Soojusvoolumõõturi andurid loovad mitu korda soojust mõne välise elektriallika abil. Kui gaasimolekulid mööduvad anduritest, võtavad nad osa sellest soojusest ära koos ülejäänud massiga suletud ruumis. Baastemperatuuri säilitamiseks vajalik elekter peegeldab massivoogu otseselt proportsionaalsest seosest. Paljude rakenduste jaoks kasulik soojusvoolumõõtur võib olla kõige kasulikum erinevate gaaside voolukiiruste mõõtmiseks ekstraheerimise ajal.
Kuigi soojusvoolumõõturitel on palju erinevaid konfiguratsioone, võib neist kahte pidada kõige olulisemaks ja laialdasemalt kasutatavaks. Üks oluline konfiguratsioon on tuntud kui sukeldatud soojusvoolumõõtur. See on otseses kontaktis voolava massiga ja võib sisaldada kahte andurit. Üks andur mõõdab massi temperatuuri ja teine püüab hoida konstantset temperatuuri. Kahe anduri erinevus näitab midagi, mida nimetatakse termilise anduri põhimõtteks, mis on otseselt võrdeline massivoolu kiirusega.
Teine soojusvoolumõõturi konfiguratsioon on kapillaartoru konstruktsioon. Selles konfiguratsioonis loetakse soojusandurit sisseehitatud, mis tähendab, et see on otse ühendatud suletud ruumiga. Seejärel mõõdab andur soojushulka, mis konvektiivselt voolab massi. Nii sukel- kui ka kapillaartoruga andurid põhinevad soojusanduri põhimõttel, millel on nii suur täpsus, et seda saab rakendada paljudes olukordades.
Näiteks võib soojusvoolumõõtur aidata uurimistöös, pakkudes täpset voolukiirust erinevat tüüpi gaaside jaoks. Voolumõõturid on potentsiaalselt kasulikud ka tööstuslikes ja kaubanduslikes rakendustes, näiteks gaasihoidlates ja -jaotustoimingutes. Voolukiirus on paljude inertse või põleva gaasi tootmise, jaotamise ja kasutamisega seotud toimingute oluline osa. Soojusvoolumõõtur võib anda väärtuslikke andmeid ka tsiviiltoimingute jaoks, nagu reovee õhutamine või maagaasi jaotamine.