Elu- või ärihoone energiatõhususe parandamiseks kasutatakse soojustagastusega süsteemi. Kui tavalised küttesüsteemid võimaldavad soojusel väljuda reovee või väljatõmbeõhuna, siis soojustagastussüsteemiga varustatud rajatis suudab seda soojusenergiat koguda ja taaskasutada. Taaskasutussüsteeme on kahte põhitüüpi, sealhulgas reovee- ja ventilatsioonisüsteemid. Mõned hooned on varustatud üht tüüpi soojustagastusega süsteemiga, samas kui teistes on kombineeritud seade, mis täidab kahte otstarvet.
Äravoolu soojustagastussüsteem kogub soojust reoveest, kui see kanalisatsioonist alla juhitakse. Paljudel juhtudel läbib reovesi külmutusagensiga täidetud vaskspiraali. Külmutusagens eemaldab veest soojuse ja transpordib selle seejärel mageveepaaki. Seda kütteenergiat kasutatakse paagis oleva vee soojendamiseks, mis seejärel jaotatakse kogu kodus dušidesse, valamutesse ja muudesse seadmetesse.
Majaomanikud võivad otsida ka paagita veesoojuse taaskasutussüsteeme. Reovesi väljub tavaliselt äravoolutoru kaudu ja ei läbi külmutusagensi spiraali. Selle asemel keritakse sissetulev mageveetorustik ümber äravoolutoru. Kui mage vesi liigub ümber äravoolutoru, suunatakse heitveest saadav kütteenergia mageveevarustusse.
Soojustagastusega süsteeme kasutatakse ka koos kodu ventilatsioonisüsteemidega. Kodu soojussõlm toodab sooja õhku, mis jaotatakse kanalitorustiku kaudu üle kogu kodu. Teine kanalikomplekt kogub erinevatest tubadest roiskunud õhu ja toob selle tagasi seadmesse, et see saaks kodust välja saata. Soojustagastust saab kasutada selleks, et esmalt osa või kogu soojus õhust eemaldada.
Soojustagastusega ventilatsioonisüsteemis liigub väljatõmbeõhk tagasi ahju, kui see läbib vasest soojusvahetusspiraali. Spiraal kogub õhust soojust ja kannab selle läbi seadme värske õhu juurdevoolu. Seda taaskasutatud kütteenergiat kasutatakse seejärel värske õhu soojendamiseks, enne kui see jaotatakse kodus. Väljatõmbeõhk ja värske õhu juurdevool ei puutu kunagi kokku, seega pole ohtu, et ummistunud õhk kantakse tagasi kanalisüsteemi.
Soojustagastusega süsteem pakub palju eeliseid nii kodu- kui ka ärikasutajatele. See võib vähendada energiatarbimist, mille tulemuseks on sageli madalamad kommunaalkulud. Kuna kütmiseks kulub vähem energiat, võivad need süsteemid vähendada ka kasutaja mõju keskkonnale. Soojustagastussüsteemid võimaldavad kasutajatel saavutada tasakaalu energiatõhususe ja tervisliku siseõhu kvaliteedi vahel ning hoida ära ka väärtusliku soojusenergia äravoolu.