Söögitoru kude on kude, mis moodustab söögitoru limaskesta, pika toru, mis on ülemisest otsast ühendatud neeluga ja alumises otsas maoga. See on allaneelatud toidu või vedelike esmane transpordiviis suust makku keemiliseks lagunemiseks. Söögitoru on tahtmatu kontrolli all, mistõttu inimestel ei ole selle funktsioonide üle teadlikku kontrolli. See moodustab ühe osa seedetraktist ja on üks kehas asuvatest seedeorganitest.
Epiteel koosneb mis tahes kudedest, mis vooderdavad keha struktuuride ja elundite pinda. Epiteeli tüüpi võib iseloomustada kas liht- või vöötepiteelina ja seejärel alamkategooriatesse liigitada lamerakujuliseks, kuubikujuliseks või sammaskoeks. Nende kahe kategooria erinevus seisneb epiteeli koe kihilisuses ja alamkategooriate vaheline erinevus on seotud epiteelirakkude kujuga. Söögitoru kude koosneb kihilisest lameepiteelist ja seda kontrollivad silelihased. See koosneb paljudest lihaste ja epiteeli kihtidest ning näärmetest, mis kõik aitavad selle efektiivsust maksimeerida.
Paljud inimesed saavad söögitorust teadlikuks alles siis, kui tekib elundi vigastus. Sellised vigastused võivad olla nii pindmised kui liiga kuuma või külma asja allaneelamine, mille tulemuseks on söögitoru kudede kahjustus. Tulemuseks võivad olla tõsisemad probleemid, nagu gastroösofageaalne reflukshaigus (GERD).
GERD tekib siis, kui söögitoru ümbritsev lihasrihm kohas, kus see kohtub maoga, ei tõmbu kokku ega sulgu. Kui see juhtub, lekib toidu keemilisel lagunemisel tekkiv maohape söögitorusse. See põhjustab söögitoru kudede ärritust ja kahjustusi, mis võib põhjustada rohkem nakatumist, ohustada tervist ja potentsiaalselt põhjustada tõsiseid terviseprobleeme, nagu vähk. Inimeste seas on selle haigusseisundi ja selle mõjude drastiline mõju patsiendile suur erinevus, mille tulemuseks võib olla ravi alates käsimüügiravimist kuni operatsioonini probleemi lahendamiseks.
Teist seisundit, mis võib mõjutada söögitoru kude, nimetatakse Barretti söögitoruks. See seisund mõjutab söögitoru limaskesta ja on tavaliselt GERD tüsistus. Kuigi Barretti söögitoru juhtumid on haruldased, võib see siiski olla vähi eelkäija ja Barretti söögitoru põdevad patsiendid peaksid pöörduma arsti poole.