Sotsiolingvistikas ja teistes sellega seotud akadeemilistes valdkondades defineeritakse diskursust tavaliselt keele ja selle reaalse konteksti vahelise suhtena. Paljud uurijad ja teoreetikud seostavad diskursust konkreetselt antud ühiskonna võimustruktuuridega ning see on valdkond, kus soo ja diskursus kattuvad kõige rohkem. Lähenemisviisid soo- ja diskursuseuuringutele võivad analüüsida, kuidas keel peegeldab või mõjutab soostereotüüpe, või arutleda meeste ja naiste keelekasutuse erinevuste üle.
Sõna diskursus suurt kasutamist 20. sajandi lõpul ja 21. sajandi alguses mõjutasid prantsuse filosoofi Michel Foucault’ tööd, kes määratles keele ja muude märgisüsteemide kasutamise vahendina inimeste tegevuse kontrollimiseks. Foucault’ teooriatele toetudes on paljud uurijad analüüsinud sugu seoses olemasolevate sotsiaalsete ja kultuuriliste jõustruktuuridega. Mõned teoreetikud väidavad, et viis, kuidas keelt kasutatakse, tugevdab olemasolevaid võimustruktuure, samas kui teised väidavad, et diskursus peegeldab lihtsalt asjade olemasolevat seisu. Võimu ja diskursuse suhet võib vaadelda ka tsüklilisena või vastastikku tugevdavana: sotsiaalsed struktuurid mõjutavad keelt ja keel sotsiaalseid struktuure. Foucault’likud lähenemised soole ja diskursusele keskenduvad pigem soo ja võimu suhetele.
Mõned uuringud keskenduvad erinevustele selle vahel, kuidas mehi ja naisi diskursuses kujutatakse. Näiteks analüüsivad mõned soo- ja diskursuseuuringud seda, kuidas mehi ja naisi avalikus suhtluses, näiteks reklaamis või televisioonis, vaadatakse. Sellise analüüsi eesmärk on sageli paljastada väljaütlemata eeldused soolise interaktsiooni ja nende aluseks olevate võimustruktuuride kohta, mida need vastasmõjud paljastavad.
Teisest küljest analüüsib märkimisväärne osa soolise diskursuse uuringuid erinevusi selle vahel, kuidas naised ja mehed ise keelt kasutavad. Seda tüüpi uuringud keskenduvad peaaegu alati konkreetsele kultuurile või subkultuurile. Näiteks üks malagassi keelt kõnelevate inimeste uuring näitas, et naiste kõne oli selles kultuurikontekstis otsesem, samas kui meeste kõne oli ümaram. See uuring kutsus esile arutelu iga suhtlusstiili kasutamisel kasutatava võimu tüüpide üle.
Paljudes erinevates kultuurides leitakse, et naiste kõnestiil on kodustes tingimustes sageli mõjuvõimas, samas kui meeste kõne peetakse avalikus keskkonnas võimsamaks. Enamik teoreetikuid usub, et see erinevus tuleneb peamiselt sellest, kuidas poisse ja tüdrukuid noorest east alates sotsialiseeritakse, mitte sugudevahelistest kaasasündinud bioloogilistest erinevustest. Siiski võivad nad olla eriarvamusel, kas need erinevused kujutavad endast naiste ühiskondlikku rõhumist. Need, kes identifitseerivad end sooliselt egalitaarsetena või sooliberaalidena, võivad väita, et neid erinevusi ei tohiks olla. Teisest küljest vastaksid mõned inimesed, näiteks erinevusfeministid, et kuigi naistele ühiskonnas omistatud võim on teist tüüpi kui meestele omistatud võim, ei ole see oma olemuselt ebavõrdne süsteem.