Sonet on jambilises pentameetris neljateistkümnerealine volta- ehk temaatilise pöördega luuletus. Soneti konkreetne struktuur varieerub olenevalt selle stiilist, mis võib muu hulgas hõlmata Petrarchani, Shakespeare’i või Spenseri stiili. Paljud sonetid on osa sonettide jadast või samateemalistest sonettidest.
Jambiline pentameeter on rütm viis jalga rea kohta. Igal jalal on üks rõhutu silp, millele järgneb rõhuline silp, mis teeb kokku kümme silpi rea kohta. Kuigi soneti põhistruktuur on alati jaambiline pentameeter, varieerib enamik luuletajaid veidi, et lisada huvi ja rõhutada teatud sõnu.
Volta ehk pööre on luuletuse järeldus. Sonetid tõmbavad lugeja algusesse küsimuse, probleemi või lihtsa tähelepanekuga, mida kaaluda. Volta võib vastata küsimusele, lahendada probleemi või esitada uue idee. Mõnikord antakse soneti voltast märku kriips või sõna “veel”.
Petrarka sonettid, mida mõnikord nimetatakse ka itaalia sonettideks, on modelleeritud XNUMX. sajandi Itaalia humanisti Francesco Petrarca sonettide järgi. Seda tüüpi sonett koosneb oktaavist ja sestetist, mille riimiskeemiks on tavaliselt ABBAABBA CDECDE. Üldiselt esineb volta Petrarka sonetis sesteti esimesel real, kui riim muutub.
Shakespeare’i sonetid on nimetatud kuueteistkümnenda sajandi lõpu inglise luuletaja ja näitekirjaniku William Shakespeare’i järgi. Tuntud ka kui Elizabethi sonettid, koosnevad need kolmest nelikvärsist ja kupletist, traditsiooniliselt ABAB CDCD EFEF GG riimiskeemiga. Nelikliin sisaldab nelja luulerida, tavaliselt vahelduvate riimidega. Seevastu paar sisaldab kahte ühepikkust rida, mis mõlemad lõpevad riimuvate sõnadega. Kuigi volta võib Shakespeare’i sonetis esineda kõikjal, on see tavaliselt viimase paari alguses.
Mõned sonettid ei ole ei Petrarha ega Shakespeare’i omad. Kuueteistkümnenda sajandi luuletaja Edmund Spenser kirjutas sonette ABAB BCBC CDCD EE riimiskeemiga, mida nüüd nimetatakse tema auks Spenseri sonetiks. Soneti struktuur võib tugineda muudele riimiskeemidele või isegi tühjadele värssidele, nagu näiteks John Miltoni ja Robert Lowelli luuletustes.
Paigutamine sonetijadasse muudab soneti struktuuri suuremaks kui sonett ise. Mis tahes ühe teemaga sonettide rühma, näiteks Petrarchi Il Canzoniere, tuntakse sonettide jadana. Koroon on konkreetne sonetijada, milles ühe soneti viimane rida on järgmise ja viimase luuletuse viimane rida esimese luuletuse esimene rida. Veelgi keerulisem on sonett redoublé, mis sisaldab neliteist kroonikujulist sonetti ja viieteistkümnes sonett, mis koosneb lihtsalt koroona jagatud ridadest.