Sõnavara arendamine on protsess, mille käigus inimene suurendab igapäevaelus kasutatavate sõnade arvu. Paljud inimesed kasutavad veebisaite ja raamatuid oma sõnavara täiustamiseks ning see võib suurendada inimeste suutlikkust suhelda suulise või kirjaliku keele kaudu. Üldiselt viitab sõnavara arendamine inimese sõnavara laiendamise protsessile, kuid see võib tähendada ka sõnasõnalist arengut või sõnavara esialgset moodustamist. Teatud keelt mitte emakeelena kõnelejad peavad sõnavara moodustamisega tegelema.
Inimese sõnavara võib defineerida kui sõnu, mille tähendused talle piisavalt hästi meelde jäävad, et sõna õiges kontekstis kasutada. Sõnavara on nagu sõnade arsenal, mida saab konkreetses olukorras kasutamiseks sõeluda ja õiges kohas lausesse sisestada. Laia sõnavaraga inimene suudab lisada sõnu, mida kasutatakse harva, kuid mis sobivad paremini kasutatava lause või ütlusega. Näiteks võib keegi, kellel on hea sõnavara, nimetada inimest pigem “tüütuks” kui lihtsalt “rumalaks”.
Inimesed tunnevad huvi sõnavara arendamise vastu mitmel erineval põhjusel, kuid üldiselt on see selleks, et kõlada intelligentsem või et nad saaksid end selgemalt väljendada. Mitmete veebisaitide ja arvutiprogrammide eesmärk on täiustada oma kasutajate sõnavara ning need pakuvad õppijale sageli nii sõna konteksti kui ka määratlust. Äsja õpitud sõna meeldejätmiseks peaks inimene kasutama meetodite kombinatsiooni. See aitab sõna lugeda, kuulata, kuidas seda öeldakse, ja kasutada seda lauses.
Teise keele õppimise oluline osa on selle keele konkreetse sõnavaraga tutvumine. Keeleõppe algfaasis toimub kõige olulisem sõnavara arendamine, kus õppija hakkab esmalt uues keeles sõnadevaru üles ehitama. Kui ta keelega paremini tuttavaks saab, muutub sünonüümide või samaväärse tähendusega sõnade õppimine olulisemaks. Sõnavara arendamine on eriti oluline iga võõrkeelt õppiva inimese jaoks, kes soovib õppida selles keeles akadeemilist ainet.
Sõnavara suurendamisest on palju kasu ja selle tulemusena on välja töötatud palju meetodeid sõnavara täiendamiseks. Üks lihtsamaid on raamatute lugemine ja õppijal soovitatakse otsida üles kõik sõnad, millest ta aru ei saa. Samuti võib see aidata vaadelda seotud sõnade sarnasusi sõnavara arendamisel ja õppida tundma sõnade etümoloogiaid.