Inimese biokeemias on somatostatiin hormoon, mis põhjustab paljude teiste hormoonide tootmise pärssimist või vähenemist. Teine somatostatiini nimetus on kasvuhormooni inhibeeriv hormoon (GHIH), sest selle algsel avastamise ajal näitasid uuringud, et GHIH pärssis inimese kasvuhormooni tootmist. Edasised uuringud näitasid, et GHIH pärsib ka mitmete teiste hormoonide sekretsiooni organismis.
Somatostatiini hormoon avastati esmakordselt hüpotalamuses, väikeses mandlikujulises ajuosas, mis asub ajutüve lähedal seljaaju ülaosas. See hormoon mängib olulist rolli kasvu ja rakkude jagunemise kontrollimisel ja reguleerimisel. Inimese kasvuhormoon on peamine hormoon, mis stimuleerib rakkude vohamist ja kasvu ning seda hormooni tuleb reguleerida nii, et kasv oleks kontrolli all.
Kui ajus ja veres ringleva inimese kasvuhormooni tase tõuseb liiga kõrgeks, tuvastavad selle spetsiaalsed rakud, mida nimetatakse somatostatiini neuroniteks. Seejärel käivitavad need neuronid ajus rohkem GHIH-d. See omakorda aeglustab inimese kasvuhormooni sekretsiooni.
Somatostatiini sekretsioon on oluline ka inimese seedesüsteemi kontrollimiseks. Seda eritavad mao, soolestiku ja kõhunäärme rakud. See aitab kontrollida seedimise kiirust, tagades, et seedehormoonide kogus ei ole ülemäärane. Need seedehormoonid hõlmavad selliseid aineid nagu gastriin, sekretiin, enteroglükagoon ja vasoaktiivne soolepeptiid, mis kõik on inimese seedesüsteemis olulised kemikaalid. Lisaks aitab GHIH vähendada verevoolu soolde ja vähendada mao lihaste kokkutõmbeid.
Somatostatiin toimib biokeemilisel tasemel, nagu paljud teisedki inimese hormoonid, mõjutades üksikute rakkude suhtlemist. Raku pinnal võib esineda viit erinevat tüüpi somatostatiini retseptoreid. Retseptor on valk, mis on põimitud raku membraanipinnale. Hormooni molekulid seonduvad nende retseptoritega ja aktiveerivad seejärel spetsiifilisi biokeemilisi funktsioone rakus.
Inimkehas võib erituda kahte erinevat looduslikku somatostatiini molekuli. Üks neist moodustub 14 aminohappest ja teine 28 aminohappest. Lisaks nendele loomulikele variatsioonidele võib seda hormooni toota sünteetiliselt ja kasutada mitmesuguste haiguste, nagu gastroenteriit ja pankreatiit, ravis.