Sõltuv nõudlus tekib siis, kui ühe kauba, mida nimetatakse põhikaubaks, nõudlus ja tootmistase määrab nõudluse teise kauba järele, mida nimetatakse alamkaubaks. Näiteks kuna vajadus antud toote pakkematerjali järele sõltub toote enda tootmistasemest, on pakkematerjal sõltuva nõudlusega alamartikkel ja toode ise sõltumatu nõudlusega põhiartikkel. Tootjad, kes toodavad sõltuva nõudlusega toodet, põhinevad tavaliselt tootmistasemel ja materjalide ostmisel algartikli eeldataval nõudlusel või tootmistasemel.
Enamik töötleva tööstuse tooteid on alamkaubad, mille nõudlus põhineb vaid mõne algartikli tootmistasemel. Kui nõudlus põhikaupade järele suureneb, võib nõudlus alamkaupade järele kas suureneda või väheneda. Alamkauba jaoks vajaliku tootmistaseme ja nõutavate materjalide arvutamiseks peab tootja kindlaks määrama selle seose põhikaubaga. Kuna vajadus põhikauba järele muutub, peab tootja kasutama kahe toote vahelist seost, et muuta tootmist ja alamkauba jaoks materjalide ostmist protsessis, mida nimetatakse materjalinõuete planeerimiseks.
Enne materjalivajaduse planeerimise väljatöötamist ei lähtunud tootjad tootmisel ja ostmisel antud toote nõudlusest. Selle asemel kasutasid tootjad tellimispunkti meetodit, mis oli ostumeetod, mis eeldas, et tootja peab alati hoidma minimaalset varu antud materjali. Iga kord, kui saadaoleva materjali kogus jõudis madalaima tasemeni, tellis tootja rohkem. See meetod ei võtnud aga arvesse tarbijate muutuvaid vajadusi, mistõttu saavutati harva täpsed ostu- või tootmistavad.
Sõltuva nõudluse mõistmine on tõhusa tootmise ja maksimaalse kasumi jaoks hädavajalik. Kui tootja ülehindab nõudlust alamkauba järele, võib see tootja raisata materjale, aega ja raha toote tootmiseks, mida tarbijad ei osta. Teisest küljest, kui tootja alahindab alamkauba vajadust, ei tooda see tootja alamkaubast piisavalt tarbijate vajaduste rahuldamiseks. Lisaks, kuna mõned emaüksused ei tööta ilma alamüksuseta, võib alamüksuse alatootmine pärssida emaüksuse tootmist või levitamist.
SmartAsset.