Sõltuv lause, mida nimetatakse ka sõltuvaks lauseks, on fraas, mis ei ole eraldiseisev täielik lause, kuid mida saab kombineerida tervikliku lause või sõltumatu lausega, et moodustada keeruline lause. Need väited algavad alati sõltuvate sõnadega, mis viitavad loogilisele järeldusele, ajaraamile või täiendavale detailile. Sõltuvad väited võivad esineda lauses enne või pärast sõltumatut väidet.
Need ei ole terviklikud mõtted, seega ei saa sõltuvad väited üksi olla terviklikud laused. Sageli on lausefragmendid lihtsalt sõltuvad väited, mis püüavad iseseisvalt seista. Sõltuvad väited on aga täislaused, mis sõltuvad sõltuvast sõnast. Näiteks „ta ajas ülesandeid” on täislause, kuid ajavahemikku tähistava sõna lisamine fraasi algusesse võib muuta selle sõltuvaks väiteks: „samal ajal kui ta ülesandeid ajas”. “Sel ajal” lisamine viitab sellele, et mõte on rohkem: “Sel ajal, kui ta asju ajas”, juhtus midagi muud.
Mõtte lõpuleviimiseks tuleb sõltuv väide ühendada iseseisva väitega. Näiteks “ta tegi õhtusööki, kui naine asju ajas” liitub sõltumatu lausega “ta tegi õhtusööki” sõltuva väitega. Sõltuva lausega ühendatud sõltumatut lauset nimetatakse komplekslauseks.
Kuigi sõltuv väide tuleb sageli lause lõppu, võib see esineda lause alguses. Näiteks „sel ajal kui naine asju ajas, tegi ta õhtusööki” muudab sõltumatute ja sõltuvate klauslite paigutust. Kui aga lause alguses on sõltuv klausel, tuleb selle järele panna koma.
Mõningaid sõltuvaid väiteid saab paigutada alles sõltumatu lause järele. “Kes” ja “mis” – sõltuvad sõnad, mis toimivad ka küsisõnadena – sunnivad sõltuvat väidet esinema ainult lause lõpus. Üldiselt kehtib see piirang, kuna laused, mis algavad sõnaga “kes” või “mis”, viitavad lause objektile, mitte subjektile. Näiteks: “Tutvustasin teda Jamiele, kes töötas koos oma isaga.” Klausel “kes töötas koos oma isaga” viitab “Jamiele”, mitte “minale”, seega tuleb see asetada nimisõna lähedusse, millele see viitab.
“Kes”-klausli paigutamine lause algusesse loob seose sõltuvate ja sõltumatute väidete vahel, nagu näiteks “kes töötas koos oma isaga, tutvustasin teda Jamiele”. Nende kahe mõtte vahel pole enam loogilist seost. “Kes” väide loetakse küsimärgi puudumisest hoolimata küsimuseks ja “mina” väide ei vasta küsimusele.