Sõltumatud elektritootjad (IPP) on ettevõtted, mis toodavad elektrit kommunaalettevõtetele müümiseks. IPP ei ole avalik kommunaalettevõte, vaid keskendub elektrienergia tootmisele, mitte selle edastamisele. Mõned võivad müüa lõppkasutajatele, olenevalt energiapoliitikast ja tööstusnormidest nendes piirkondades, kus nad tegutsevad. Pole haruldane, et sõltumatud elektritootjad ühendavad oma ressursid kollektiivsesse organisatsiooni, mis on loodud selleks, et aidata neil kommunaalteenustega, kellele nad müüvad, parimate hindadega kokku leppida.
Sõltumatute elektritootjate levimus on kogu maailmas erinev. Mõnes riigis on need väga levinud ja hõlmavad eraettevõtteid, ühistuid ja tööstusrajatisi, mis müüvad üleliigset energiat kommunaalettevõtetele, kellega nad töötavad. Teistes piirkondades on need haruldasemad ja töötavad väiksemal tasemel. Mõned tootjate ühendused keskenduvad väikestele piirkondadele, samas kui teised võivad hõlmata kontinente. Paljud kasvavad kogu aeg, lisades oma nimekirja uusi rajatisi ja teenuseid.
Sõltumatul elektritootjal, mida tuntakse ka kui mitteutiliidset generaatorit (NUG), ei ole tavaliselt ülekandeseadmeid. See võib toota elektrit erinevatel meetoditel, kuid ta peab rentima ülekanderajatisi kommunaalettevõttelt või kommunaalettevõte võib ehitada ülekanderajatisi ja neid hooldada osana elektritootjaga sõlmitud müügilepingust. Nendel ettevõtetel on tavaliselt lepingud kommunaalteenustega, millega nad töötavad, kui palju energiat nad peavad tootma, millise kiirusega ja nii edasi.
Kommunaalteenuste jaoks võib IPP kaudu hulgimüügihinnaga elektri ostmine ja tarbijatele edasi müümine olla odavam kui elektri tootmine, jaama ülalpidamine ja uute jaamade hankimine võrgus. Samuti võib see võimaldada kommunaalteenustel kohandada oma väljundit vastavalt tarbijate muutuvatele vajadustele, vältides sellega elektrikatkestusi ja muid probleeme. Sõltumatud elektritootjad saavad võrku täiendada, et tagada alati piisavalt energiat, isegi suure nõudluse perioodidel või perioodidel, mil tootmisrajatised on sunnitud hoolduse ja muude põhjuste tõttu võrgust välja lülitama.
Sõltumatute elektritootjate elektrienergia müüki võib kontrollida valitsus, kes võib lisaks ohutuse reguleerimisele reguleerida ka elektrienergia müügihindu, et kinnitada, et need rajatised ei tööta ohtlikult. Piirkondades, kus elekter ei allu valitsuse regulatsioonile, juhivad sõltumatud elektritootjad tähelepanu, et mitmete tootjate tekitatud konkurents aitab hoida hindu lõpptarbijatele taskukohasena.