Sõltumatu audiitor on raamatupidamispädevusega isik, kes ei ole seotud ettevõttega, mille kohta ta arvamuse avaldab. Auditites kasutatakse sageli sõltumatuid audiitoreid, et suurendada auditi terviklikkust, tagades, et huvide konflikt ei kahjusta auditit. Mõned kontod seavad oma karjääri keskmeks auditeerimisteenuste osutamise, samas kui teised võivad pakkuda erinevaid raamatupidamisteenuseid, sealhulgas auditeid. Inimesed, kes peavad leidma sõltumatu audiitori, saavad oma piirkonna praktikute nimekirjade leidmiseks pöörduda raamatupidajate sertifitseerimis- või kutseorganisatsiooni poole.
Auditi läbiviimisel on eesmärgiks finantsdokumentide aus uurimine, kas auditit tehakse lahknevuste lahendamiseks, pettuste uurimiseks, standardsete ja tunnustatud raamatupidamistavade järgimise kontrollimiseks või selleks, et teha kindlaks, kas ettevõte on või mitte. esitab maksude kohta täpset finantsteavet. Ettevõtted võivad auditeid ise tellida ning auditi võib tellida ka väline osapool. Kui on võimalik kasutada audiitorit, kes on auditeeritava ettevõttega seotud, siis eelistatakse sõltumatut audiitorit.
Sõltumatul audiitoril peab olema raamatupidamise sertifikaat ja ta on sageli vandeaudiitor (CPA), kellel on selles valdkonnas kogemusi, mis muudab raamatupidaja pädevaks ja võimeliseks arvamust avaldama. Paljud sõltumatud audiitorid kuuluvad audiitorite kutseorganisatsioonidesse, mis edendavad oma liikmete seas kõrgeid tulemuslikkuse standardeid ja annavad soovitusi audiitorit vajavatele avalikkusele.
Sõltumatud audiitorid ei ole auditi tulemustest huvitatud kummalgi juhul. Olenemata sellest, kas audit paljastab rikkumisi või puhta finantsseisundi, audiitor sellesse isiklikult ei investeeri, kuna audiitoril pole ettevõttega seoseid. Seega saab audiitor kirjutada selge ja erapooletu raamatupidaja avalduse, mis on lisatud auditi tulemustele, kirjeldades järeldusi ja arutades nende tagajärgi.
Audiitoritel, kes ei ole sõltumatud, võib tekkida huvide konflikt. Audiitor võib olla mures näiteks aktsia väärtuse, ettevõtte tulevikusuuna või tulevaste töövõimaluste pärast, kui ta on ettevõttega mingil moel seotud. Kuigi audiitoritel on väga kõrged eetilised standardid, mis peaksid võimaldama isegi sidemetega audiitoril esitada ausat aruannet, võivad huvide konfliktid õõnestada aruande autoriteeti ja neid välditakse võimalusel sõltumatu audiitori kasutamisega.