Mõistet “sojapasta” kasutatakse kahe erineva, kuid seotud materjali kirjeldamiseks. Esiteks kirjeldatakse seda kääritatud sojaubade ja muude terade läga, millest pressitakse vedel sojakaste, samuti sojakooki ja muid tahkeid aineid, mis jäävad alles pärast kogu sojakastme väljapressimist. Teiseks võib see kirjeldada spetsiaalselt toiduvalmistamiseks välja töötatud preparaati – peamiselt kääritatud sojaubadest koosnevat paksu pasta, mida kasutatakse praadimisel ja mitmesugustes kastmetes, mida lisatakse toiduvalmistamisel või maitseainetena.
Kaasaegsetele tarbijatele saadaolev sojakaste on toode, mis hõlmab sojaubade kääritamist. Erinevad sojakastme stiilid nõuavad erinevaid toorainete kombinatsioone, kuid enamiku sojakastmete jaoks on tavalised koostisosad sojaoad, sool, vesi ja Aspergilluse hallitus. Hiina sojakastet, mida peetakse “originaalseks” sojakastmeks, valmistatakse enamasti ainult sojaubadest, soolast ja Aspergillusest. Mõned Hiina sojakastmed sisaldavad muid teravilju, kuid väikestes kogustes. Jaapani sojakastmes kasutatakse suhteliselt võrdsetes osades sojaube ja teravilja, näiteks nisu, samuti soola ja hallitust.
Kui läga on käärinud ja laagerdunud kuni kuus kuud, pressitakse vedelik välja ja rafineeritakse edasi, kuni see on müügiks valmis. Sojakaste esmapressimisel villitakse sageli ja müüakse eraldi; Väidetavalt kergema maitsega, on see tavaliselt reserveeritud dipikastmete jaoks. Mõned sojakastmed segatakse teiste ainetega, et saada erineva maitsega või tekstuuriga kastmeid; kui segatud sojakastmed on tumedamad või paksemad, näiteks tume seenesojakaste, kasutatakse seda tavaliselt peamiselt toiduvalmistamiseks. Kui sojakaste on lägast välja pressitud, kasutatakse soja- ja teraviljakooki kas väetisena või loomasöödana.
Kääritatud sojapasta on traditsiooniline Korea maitseaine. Koosneb peamiselt sojaubadest, mida jahvatatakse, keedetakse ja kääritatakse traditsioonilisel protsessil. See ei kasuta Aspergilluse hallitust, vaid tugineb kääritamiseks looduslikult esinevatele bakteritele. Umbes kolme kuu pärast eraldatakse tahked ained ja vedelikud, vedelikku töödeldakse edasi, et saada Korea stiilis sojakaste, tahke aine villitakse ja müüakse kääritatud sojapasta või oapastana. Kääritatud sojapasta on konsistentsilt sarnane maapähklivõiga ja üldiselt ei ole see ühtlane, vaid sisaldab kääritatud sojaoa tükke.
Kääritatud sojapasta on suurepärane alus paljudele dipikastmetele ja praevedelikele. Kääritatud sojapastal on keeruline maitse, mis täiendab enamikku mittemagusaid toite. Tavaliselt tuleb seda segada teiste vedelikega, et hõlbustada selle kasutamist kastmena; kaks levinud sellist vedelikku on äädikas ja kanapuljong. Kääritatud sojapastat saab kombineerida ka suhkru ja muude maitseainetega, et valmistada hõrk grillkaste.