Lihtsamalt öeldes on pehme maastik maastiku elavad osad, erinevalt kõvast maastikust, mis moodustab maastikukujunduse ja aianduse elutud osad. Seda terminit kasutatakse sageli maastikukujunduse žargoonis, kusjuures enamik aednikke eelistab öelda lihtsalt “taimed”. Pehme maastiku koostis on maastikukujunduse oluline osa ja tänu täiustatud maastikukujundusprogrammide väljatöötamisele saavad maastikukujundajad pehme maastikuga arvutis ringi mängida juba enne, kui nad hakkavad murdma, saades aimu, kuidas peened muudatused mõjutavad. maastik.
Pehmesse maastikku saab lisada palju asju, sealhulgas taimi, puid, põõsaid, viinapuud ja pinnakatteid. Mõned elemendid võivad olla fikseeritud, näiteks igihaljaste puude ja põõsaste puhul, mis püsivad ühtlasena aastaringselt, samas kui teised on ajutised, näiteks üheaastased taimed, mis on paigaldatud radadele suvel värvi lisamiseks, või sibulad, mis õitsevad vaid mõne kuu jooksul. aasta enne tagasisurma. Kõigi nende elementide esteetiliselt meeldiv paigutus on haljastuse nurgakivi.
Enamikul aedadel ja maastikel on kombineeritud pehme ja kõvakujundusega elemente. Aed ei ole aed ilma taimedeta, kuid kivist kõnniteed, seinad, purskkaevud ja muud maastikuelemendid on võrdselt olulised. Hea maastikukujundaja võtab arvesse maa-aluse maa seisukorda, vaadeldes, kuidas maa omadused asetsevad, ning seejärel töötab elutute ja elavate objektidega, et luua meeldiv tervik.
Kliima mõjutab tavaliselt pehmet maastikku, kuna kliimatingimused piiravad selles piirkonnas kasvatatavat. Mõnele aednikule meeldib vaadata ka ümbritsevat keskkonda ja kasutada seda aiandusliku inspiratsioonina, segades aeda ümbritseva alaga nii, et see tundub loomulikum. Muud määravad tegurid võivad hõlmata seda, milliseid värve aednik soovib kasutada, ümbritsevate struktuuride kujundust ja välimust, mida aednik soovib. On mitmeid erinevaid aiandusstiile, alates väga vormistatud aedadest kuni põlistaimedega täidetud ja metsikuks kujundatud aedadeni, millest igaüks nõuab erinevat lähenemist.
Softscapingi materjale saab hankida puukoolidest ja aiatarvete kauplustest. Mõnele aednikule meeldib ka ise kasvatada seemnetest ja pistikutest pehmeid katteid, vahetades aianduselemente teiste piirkonna aednikega. See meetod võib olla eriti kasulik aednikele, kes pole piirkonnas uudsed, kuna see võimaldab neil kasvatada taimi, mis teadaolevalt selles piirkonnas õitsevad.