Söekaevandamine on maa-aluste söemaardlate asukoha määramise ja eemaldamise protsess. Söekaevandustööstus viitab selles protsessis osalevatele riigi- ja eraomandis olevatele ettevõtetele erinevates riikides. Maapealne kaevandamine, enamasti nn ribakaevandamise vormis, ja allmaakaevandamine, kui tunnelid kaevatakse maapinnast kaugele, on kaks peamist kaevandamisviisi, millele söekaevandustööstus pääseb ligi ja söemaardlaid eemaldada. Söekaevandustööstus sai alguse 18. sajandi tööstusrevolutsioonist, mil see pakkus energiaallikat rongide, laevade ja tehasemasinate käitamiseks kasutatavatele aurumasinatele. Tänapäeval kasutatakse söekaevandustööstuses kaevandatud kivisütt peamiselt elektri tootmiseks elektrijaamades ja terasetööstuses.
Söekaevandustööstuses söemaardla kaevandamiseks kasutatava kaevandamisprotsessi tüüp varieerub sõltuvalt sellistest teguritest nagu maardla sügavus, piirkonna geoloogia ning keskkonnategurid ja eeskirjad. Maapealne kaevandamine, sageli ribakaevandamisena, on kõige levinum protsess ja seda tehakse tavaliselt siis, kui maardla asub vähem kui 300 meetri sügavusel maa all. See protsess hõlmab suures koguses pinnase ja kivimite eemaldamist, kuni söemaardla saavutamiseni. Sügavamad maardlad kaevandatakse tavaliselt allmaakaevandusmeetoditega, kus söele ligipääsuks luuakse ulatuslikud tunnelisüsteemid.
Söekaevandamine on oluline tööstustegevus mitmel pool maailmas, sealhulgas USA-s, Hiinas, Austraalias, Indias, Venemaal ja Lõuna-Aafrikas. Söekaevandustööstuses toodetud kivisüsi annab teistele tööstusharudele ressursse elektri ja rafineeritud kivisöe näol, mida kasutatakse näiteks terase ja tsemendi tootmisel. Kivisüsi varustab elektrit ka laiemale avalikkusele. USA-s toodetakse hinnanguliselt pool elektrienergiast kivisöel töötavates elektrijaamades.
Söekaevandustööstuses teostatav söekaevandamine ja söe töötlemine on kulukas suuremahuline tööstustegevus, mis nõuab suuri investeeringuid masinatesse ja tööjõusse. Söekaevandajatele ohutu töökeskkonna pakkumine ja kaevandamisprotsessi keskkonnamõjude piiramine võib olla söekaevandustööstuse jaoks kulukas ja keeruline. Mõnes riigis, näiteks Ameerika Ühendriikides, nõuavad eeskirjad sageli ettevõtetelt kaevandamisest mõjutatud maa taastamist ja kaevurite ohutu töökeskkonna pakkumist. Vähem arenenud piirkondades tegutsevad ettevõtted on sageli vähem reguleeritud ning seal võivad söekaevandused avaldada keskkonnale laastavat mõju ja olla äärmiselt ohtlikud töökohad.