Socket 478 on keskprotsessori (CPU) või mikroprotsessori pesa, mis sisaldab 478 kontakti. Selle eesmärk on pakkuda protsessorile füüsilist tuge ja ühendada see elektriliselt personaalarvuti (PC) emaplaadiga. Socket 478, nagu ka teised sarnased komponendid, võimaldab kasutajatel CPU-sid ohutult ühendada või eemaldada. See kasutab pin grid array (PGA) kujundust, mis tähendab, et selle 478 tihvti on selle ruudukujulises struktuuris ühtlaselt paigutatud. 2002. aastal kasutusele võetud Intel tugines mitme oma protsessori puhul Socket 478-le kuni 2006. aastani, mil see hakkas järk-järgult loobuma LGA 775 kasuks.
Kui pooljuhtide tootja Advanced Micro Devices (AMD) andis välja oma 462-kontaktilise Socket A oma Thunderbirdi koodnimega Athlon mikroprotsessorite jaoks, mis debüteerisid 2000. aasta juunis, vajas tema peamine konkurent Intel Corporation pistikupesa, et konkureerida nende omaga. AMD alistas Inteli käepäraselt Athloni kolmanda põlvkonna toodanguga, mille hüüdnimeks sai “XP”. Vastuseks tuli Intel välja CPU pesaga, mis asendas pesa A veel 16 viiguga.
Intel lõi Socket 478 tollase lipulaeva Intel Pentium 4 kiibi jaoks koodnimega Northwood, mille ta välja 2002. aasta jaanuaris. Pistikupesa toetas Northwoodi töötlemisvahemikku 1.4–3.4 gigahertsi. Samuti toetas see eelarvele orienteeritud Intel Celeroni kiipe, mis põhinesid Northwoodi mikroarhitektuuril ja mille töötlemiskiirus oli vahemikus 1.7–2.8 GHz. Hilisemad protsessorid, mille Intel tootis Socket 478-ga ühildumiseks, sisaldasid Prescott Intel Pentium 4, mis on väiksemad kui nende vanemad Northwoodi õed-vennad; ja Celeron D, mis olid tegelikult viimased pesa jaoks tehtud protsessorid. Olenemata arvutikiibi kaubamärgist toetab Socket 478 andmeedastuskiirusi 400, 533 ja 800 miljonit edastust sekundis, mis tähendab vastavalt 400, 533 ja 800 megahertsi.
Iga Socket 478 mõõtmed on 1.38 ruuttolli (8.90 ruutsentimeetrit). Pistikupesa kuulub PGA disaini alamkategooriasse, mida nimetatakse flip-chip pin grid array (FC-PGA või FCPGA). See tähendab, et silikoontuum kui protsessori kuumim osa on suunatud ülespoole, vältides seega kokkupuudet arvuti emaplaadiga. See võimaldab kasutajal kasutusele võtta jahutusradiaatori, mis tõmbab protsessorilt soojuse ära, et vältida ülekuumenemist ja sellest tulenevaid rikkeid. Kasutajad peavad aga tagama, et nad järgivad Inteli mehaanilisi maksimaalseid koormuspiiranguid, mis koosnevad dünaamilisest jõust 890 njuutonit (200 naela-jõudu), staatilisest jõust 445 njuutonit (100 naela-jõudu) ja siirdejõust 667 njuutonit. (150 naela-jõud).