Kofeiini, looduslikult esinevat stimulanti, võib leida paljudes toitudes ja jookides, alates kohvist kuni teeni, šokolaadi ja soodani. Varasemad uuringud keskendusid peamiselt inimese tarbitava kofeiinikoguse negatiivsetele mõjudele, kuid hiljutised uuringud näitavad, et sellel on ka positiivset kasu tervisele. Kuigi liiga palju kofeiini võib olla ohtlik, nõustuvad arstid ja toitumisspetsialistid, et keskmine terve täiskasvanu võib tarbida 300–400 milligrammi (mg) päevas, mis on samaväärne kofeiini kogusega kahes kuni kolmes tassis kohvis.
Kofeiini tase on tooteti erinev ja isegi ühe toote sees. Näiteks võib 8-untsine tass kohvi sisaldada 60–120 mg kofeiini, olenevalt ubade tüübist ja valmistamisviisist. 8-untsises (umbes 236 ml) tassis teed sisaldab tavaliselt 20–90 mg kofeiini, samas kui 8-untsises soodas on umbes 20–40 mg. Pidage muidugi meeles, et enamik jooke on tänapäeval suuremahulised; suur kohv jaemüügikohvikus on tavaliselt 16 untsi (umbes 473 ml) kohvi – see on peaaegu soovitatav päevane tarbimise piirmäär.
Kofeiini mõju sõltub inimesest suuresti. Sobiv kofeiini kogus muutub sõltuvalt sellest, kuidas see igale inimesele mõjub. Mõne inimese jaoks muudab kofeiini joomine erksamaks, teiste jaoks põhjustab see unetust või ärevust.
Viimasel ajal on tehtud palju uuringuid kohvi positiivsete tervisemõjude kohta. Mõned uuringud näitavad, et kofeiini tarbimine võib aidata kaitsta Parkinsoni tõve, sapikivide ja südame-veresoonkonna probleemide eest. Samuti on näidatud, et kofeiin parandab meeleolu, füüsilist ja vaimset jõudlust ning erksust. Kofeiin võib aidata ka peavalusid leevendada ja on migreeniravimite üks peamisi koostisosi.
Rasedad naised võivad tavaliselt ohutult tarbida kuni 300 mg kofeiini päevas. Mõned uuringud on siiski näidanud, et suur kogus kofeiini võib põhjustada raseduse katkemist ja muid sünnitustüsistusi. Seetõttu otsustavad paljud naised raseduse ajal kofeiinist täielikult loobuda.
Arvestades kõiki tervisega seotud eeliseid, on oluline märkida, et kofeiinil on ka mõningaid terviseriske. Mõned märgid näitavad näiteks, et isegi mõõdukas kofeiini tarbimine võib suurendada osteoporoosi riski. Inimestega, kes tarbivad rohkem kui 1,000 mg päevas, on ka rohkem terviseriske, sealhulgas kõrvetised, sooleärritus, unehäired ja ärevus. Kõrvaltoimed võivad ilmneda ka siis, kui tarbimine on alla 400 mg päevas soovitatud piiri; Kui ilmnevad sellised sümptomid nagu ärrituvus, värisemine või unetus, on see tõenäoliselt märk sellest, et tarbiti liiga palju kofeiini.
Kui kohvi või muid kofeiini sisaldavaid jooke tarbitakse iga päev, võib tekkida ka kofeiinisõltuvus. Uuringud näitavad, et sõltuvuse tase on võrreldes uimasti- ja tubakasõltuvusega siiski väike. Kofeiini ärajätmise sümptomid võivad olla erinevad ja võivad hõlmata peavalu, iiveldust, unisust ja ärrituvust. Sümptomid võivad pärast tarbimise lõpetamist taanduda päevast nädalani.