Tark aleck, mõnikord ka smart alec, on keegi, kes on enesekindel kuni jultumuseni. Seda terminit kasutatakse tavaliselt kellegi kirjeldamiseks, kes on tüütu või eneseõigustav, ja mõnikord viitab see sellele, et keegi on enda huvides liiga tark. Teine levinud termin sama tüüpi inimeste kohta on “tark mees”, kusjuures mõlemad terminid lisavad üldiselt headele asjadele, nagu tark ja tark, veidi iroonilise käände.
Paljud inimesed mõtlevad, kas oli olemas originaal Aleck, kelle järgi see fraas on nimetatud, ja vastus on jah. Nagu slängi terminitega nii harva juhtub, on „targa alecki” ajalugu tegelikult suhteliselt lihtne jälgida tänu mitme ajaloolase pingutustele, kes olid uudishimulikud ka algse aleki vastu. Nende esimese nutika alecki otsimisel aitasid kaasa hästi hoitud dokumendid, mis jälgisid esimest Alecki 1800. aastatesse.
Esimene Aleck oli Aleck Hoag, usaldusmees New Yorgis, kes näib olevat tegutsenud 1840. aastatel. Aleck oli sutenöör ja kasutas oma naiste tegevust lisatulu saamiseks skeemi, mida nimetatakse “paneelimänguks”. Aleck ootas, kuni klient magab või oli muul viisil hõivatud, ja hiilis siis tuppa, et varastada kliendi rahakott ja väärisesemed. Patroonid said selle skeemi peale targaks ja nad hakkasid uksi toolide ja laudadega blokeerima. Vastuseks ehitas Hoag valeseinapaneelid, mis libisesid kõrvale, et ta saaks tuppa siseneda ilma uksest sisenemata.
See konkreetne nutikas aleck kvalifitseerub targaks mitmel põhjusel. Ta vältis selgelt vangistamisest piisavalt kaua, et töötada välja üsna keerukas süsteem inimeste rahast ja väärtasjadest vabastamiseks. Samuti uhkustas ta avalikult paneeliskeemiga, demonstreerides seda uudishimulikele külastajatele. Lisaks püüdis Hoag vältida politseile nende lõikude maksmist ja “tark aleck” võis tegelikult pärineda politseiteenistusest. Ei läinud kaua, kui Hoag sai tuntuks ja „smart aleck” oli 1860. aastate slängis levinud termin.
Üldreeglina ei ole “tark aleck” täiendav termin. Nutikas aleck kipub olema selle suhtes julge ja üsna ülemeelik ning paljud ühiskonnad kipuvad neid omadusi taunima. Seda terminit võib kasutada halvustavalt, lootuses julgustada kedagi reformima, või seda võib kasutada viidates kellelegi, kes on sisuliselt parandamatu, hoiatuseks inimestele, kes võivad selle inimesega tegeleda.