Diagrammaatiline arutluskäik on teatud tüüpi arutluskäik, mis kasutab visuaale protsessi olulise osana. Mõned skemaatilise mõtlemise vormid ühendavad visuaale ja teksti, kuid see termin viitab üldiselt arutlusele, mis kasutab visuaale loogilise järelduse või muude arutlusprotsesside peamise vahendina. Selle arutlusstiili või -meetodi alternatiivid hõlmavad tekstipõhist või matemaatikapõhist arutluskäiku.
Mõnda skemaatilise arutluse vorme mõistetakse sageli assotsiatiivsete mõistetena. Diagrammid, joonised või muud visuaalid ühendavad omavahel seotud objekte või ideid, aidates vaatajatel visuaalide kaudu assotsiatsioone otsida. Seda tüüpi diagrammid ja graafika olid väga populaarsed paljude sajandite jooksul enne kaasaegset tehnoloogiat. Näiteks geomeetriliste vormide üksikasjalikud joonised sisaldasid sageli väikeseid silte või bännereid, millele oli kirjutatud üksikuid sõnu ladina või mõnes muus kaasaegses keeles. Need näitavad peamisi seoseid klassikaliste objektide või ideede vahel, millest paljudel arvati olevat loomulikus või metafüüsilises maailmas kaasasündinud jõud.
Üks kaasaegne skemaatilise arutluse kasutusala on õpilaste õppimisviiside hindamine. Arutluste vaatamine visuaalide kaudu on osa vastusest teooriale, et inimesed õpivad kõige paremini erinevatel viisidel. Eksperdid sellistes valdkondades nagu psühholoogia, haridus ja psühhomeetria mõtlevad sageli sellele, kuidas visuaalne õpe erineb muud tüüpi õppimisest, näiteks tekstipõhisest õppest. On teatud kognitiivse funktsiooni elemente, mida saab paremini uurida visuaalide kui teksti kaudu, ja visuaalne õpe on sageli osa professionaalide uurimisprojektide või muude algatuste „tööriistakomplektist”.
Paljud kaasaegsed testid sisaldavad visuaalse mõtlemise elemente. Nendes testides kasutatakse assotsiatiivsetes mustrites abstraktseid märke, et hinnata õpilaste pädevust paljudes võtmevaldkondades, sealhulgas loogilises mõtlemises. Need visuaalid võivad koosneda ka kaartidest või tuttavatest paigutustest, millele õpilased toetuvad loogiliste järelduste tegemiseks, näiteks vastamaks konkreetsetele testis esitatud küsimustele. Visuaalne arutluskäik on standardiseeritud testides tavaline, kuna see on täiendav viis loogilise pädevuse ja muude oskuste kontrollimiseks, mitte ainult tekstile tuginedes.
Üldiselt on visuaalne arutlus saamas kaasaegse hariduse ja hindamise üheks piirialaks. Kaasaegsed pedagoogid mõistavad, et oluline on kaaluda alternatiivseid hindamisvorme, kus tekstipõhine õpe oli varasematel aastakümnetel tavaks. Abstraktsioon, mida skemaatiline arutlus annab, võib olla äärmiselt kasulik keerukamate testide loomisel igasuguseks konkreetseks kasutuseks hariduses ja töömaailmas.