Mis on Skate?

Uisk on kõhrkala, mis on kõige lähedasemalt seotud raide ja haidega. Erinevalt raidest ja haidest on iga uisuliik inimesele täiesti kahjutu. Nagu raid, kipuvad uisud libisema mööda madalate ookeanialade põhja, süües enamasti pisikesi kalu ja vähilaadseid.

Maailmas on umbes 200 uiskeliiki ja neid võib mõnikord olla raske kiirtest eristada. Mõnedel on ümaramad kehad kui sageli rombi- või rombikujulisel kiirel, kuid teised on kuju poolest äärmiselt sarnased. Mõningaid esmaseid erinevusi võib täheldada uiskude sabas, millel puudub selgroog. Isastel uiskedel on silma lähedal ja tiivaotstel suurenenud soomused.

Ka uisu sigimiskäitumine erineb raid omast. Uisud munevad väikesesse koosseisu, mida nimetatakse merineitsi rahakotiks. Kiired seevastu sünnitavad elusaid noori. Lisaks on uisul tavaliselt silmatorkavad seljauimed, mis kiirtes tavaliselt puuduvad.

Nii uisud kui ka raid on suhteliselt tasased ja neid võib olla raske märgata madalas liivases piirkonnas, välja arvatud juhul, kui proovite kogemata ühele astuda. Siis saavad nad liikuda vajaliku kiirusega. Uisku peetakse äärmiselt kuulekaks ja selle väikesed hambad ei kujuta inimestele ohtu. Mõned kiired, kuigi neid peetakse ka üsna kahjututeks, võivad saba nõelata või elektrilöögi anda.

Erinevaid uisuliike võib leida enamikust maailma ookeanidest ja nende suurused on erakordselt erinevad. Näiteks väike uisk on vaid üks kuni kaks jalga (30.48–60.96 cm) pikk. Mõned uisud on palju suuremad – Põhja-Ameerika vete suurimat uisu nimetatakse ilma kujutlusvõimeta suureks uisuks. See on muljetavaldava suurusega, kuni kaheksa jalga (2.44 m) pikk ja võib kaaluda kuni 200 naela (90.72 kg).

Uisk võib olla erineva värviga ja sellel on umbes keha keskosas kaks huvitavat ümarat märgistust, mis näevad välja nagu silmad. Uisud võivad olla hallid, pruunid või mitmevärvilised ning segunevad sageli väga hästi liivase ookeanipõhjaga. See kamuflaaž aitab uisul peituda oma peamiste kiskjate, suurte haide eest. Uisul on hai vastu vähe kaitset, välja arvatud peitmine ja lootus, et seda ei märgata.

Mõnikord korjatakse uiske toiduks, kuid paljud hailiigid on palju tõenäolisemalt ülepüütud. Tegelikult tulid 2007. aastal kokku mitmed ökoloogid, kes leidsid, et tippkiskjate, nagu haide, hävitamise jätkamisega on nii rai- kui ka raidpopulatsioon märkimisväärselt suurenenud. Kasvav uiskude ja raide arv on koormanud nende endi toiduallikaid, mille tulemusel on inimeste lemmikkarpide, näiteks kammkarpide populatsioon vähenenud.