Ska on muusikaline vorm, mis ühendab Jamaica muusikat nagu kalipso jazzi, bluusi või rokiga. Enamik inimesi tunneb ska-muusikat, mille 1980. aastatel valmistasid sellised bändid nagu Specials ja Madness. Vorm on aga oluliselt varasem 1980. aastatest. Arvatakse, et see arenes välja juba 1930. aastatel.
Sageli arvatakse, et reggae on ska eelkäija, kuid tegelikult mõjutas ska reggae arengut. Varaseimates versioonides kombineeriti New Orleans Jazzi rütmid Jamaica instrumentide kasutamisega. Kasutati ka klaverit ja kitarri ning muusika oli iseloomulikult meeleolukas. Stress on pigem poolel taktil, mitte traditsioonilisel džässi ja roki löögil, kus rõhk on otse rütmil. See rütm peegeldub ka reggae-muusikas.
Esimese laine ska-muusika hõlmab prints Busteri, Byron Lee ja Peter Toshi loomingut, kes sai hiljem tuntuks oma panuse poolest reggaesse. 1964. aastal New Yorgi maailmanäitusel esinesid Prince Buster, Peter Tosh ja Byron Lee, paljastades Ameerika selle muusikaga, mida varem oli kuuldud peamiselt vaid Lääne-Indias.
Rokkmuusika arenedes salvestati sageli The Rolling Stonesi ja The Beatlesi muusika ska-versioone. See tõi kaasa olulisi muudatusi ska-s, luues muusikalise vormi, mida peeti pigem alternatiivseks kui peavooluks. Rock and roll’i lisamine mõjutas selgelt 70ndate lõpu ja 80ndate teise laine ska-d.
Briti plaadifirma 2 Tone records salvestas enamiku teise ajastu ska-muusikat. Muusika säilitas esimese laine rõõmsa löögi ning oli meeldiv vastand punkrokile ja new wave’ile. Enamik laulusõnu tähistas rumalat. Vokaaltraktide salvestamine ja esitamine oli sageli väljakutse, kuna need nõudsid väga kiireid verbalisatsioone, sarnaselt keelekeeramisega. Inglise biiti “Mirror in the Bathroom” on peaaegu võimatu laulda ilma nõtke keeleta. Samuti kuulusid praktiliselt kõik teise laine bändid andekaid metsasarvesektsioone, mis erinesid paljuski muust tolleaegsest instrumentaalmuusikast.
Ska arvele võib pidada ka inspireerivat räppmuusikat, kuna see sisaldas röstimist, mis on muusika rütmidel põhinevad kõnesõnad. Kui loost kõik peale löökpillielementide eemaldataks, kõlaks röstimine peaaegu täpselt nagu räppimine, kuid teema kipub olema kerge.
Kolmanda laine ska tekkis 1990. aastate lõpus ja sisaldab muusikat sellistelt bändidelt nagu Less than Jake ja The Fish Bones. Kolmas laine on sageli raskem, sisaldades punk-rütme. Kunstivormile on iseloomulik rassiline võrdsus ja sallivus.
Huvi teise laine ska vastu on uuesti esile kerkinud ja neid lugusid kuuleb reklaamides üsna tavaline. Osaliselt võib see uus huvi olla telekanalile VH1. Kanal andis hiljuti eetrisse saate bändi taastamise katsest The English Beat. Kõiki Inglise Biidi liikmeid ei õnnestunud panna naasma lugu salvestama, kuid pärast saate eetrisse jõudmist tuuritavad mitmed algse bändi liikmed koos ja hiljuti tuuritasid USA-s.
Tõeliselt raske on kuulata ska-d ja mitte tunda tahtmist tantsida. Kuna enamik laulusõnu on rumalad, lõbusad ja suhteliselt taltsakad, on selle muusikastiili lastele tutvustamine sageli suurepärane viis lapsi tantsima õpetada, kuna tavaliselt ei suuda nad nakatavate rütmide järgi tantsimist. Enamik teise laine bände on oma muusikat DVD-del reprodutseerinud või neil on Internetist allalaadimiseks saadaval originaallood.