Mis on sirelipõõsas?

Sirelipõõsas (Syringa spp.) on Kagu-Euroopast ja Ida-Aasiast pärit õitsev puittaim, mida tavaliselt kasvatatakse aiataimena. Sirelipõõsaid on umbes 20 või 25 erinevat liiki. Samuti on välja töötatud mitmeid hübriide ja kultivare, sealhulgas populaarne prantsuse sirel, millel on topeltõied või lisakroonlehtedega lilled.

Lillaõied õitsevad kevadel ja on tavaliselt magusa lõhnaga. Nad kasvavad suurtes kobarates või paanikestes ja võivad olla kahvatu kuni keskmiselt lillad, roosad, valged, kollased või isegi tumepunased. Eriline helelilla toon on saanud sirelipõõsa järgi nimeks sirel. Sireli põõsa puit on väga kõva ja üks Euroopa tihedamaid puid. Seda kasutati traditsiooniliselt noakäepidemete, muusikariistade, sealhulgas pilliroo torude ja flöötide ning muu käsitöö valmistamiseks, samuti graveerimiseks.

Taime pügamine või tagasilõikamine takistab õite kasvu, kuna sirelililled õitsevad vanal puidul. Pärast pügamist ei pruugi sirelipõõsas viis aastat või kauem üldse õitseda, samal ajal kui taim, mida ei pügata, õitseb usaldusväärselt igal aastal. Kui taime kärpida, tuleks seda teha vahetult pärast õitsemisperioodi lõppu. Sirelipõõsad eelistavad leeliselist mulda ja vajavad head õhuringlust, ilma milleta on neil kalduvus jahukaste tekkeks.

Lillad sirelid sümboliseerisid viktoriaanlikus lillekeeles esimest armastust, valged sirelid aga nooruslikku süütust. Sirelipõõsast kutsutakse Küprosel, Kreekas ja Liibanonis ka paschaliaks, sest see õitseb lihavõttepühade paiku ja on seotud pühadega. Syringa vulgaris ehk harilik sirel on New Hampshire’i osariigi lill.

S. vulgaris ja S. x persica ehk pärsia sirel toodi Lääne-Euroopa aedadesse Ottomani impeeriumi aedadest 16. sajandi lõpus. S. x persica õied on väiksemad kui tavalisel sirelil ja arvatakse, et see on looduslik hübriid. Sirelid toodi tänapäeva Ameerika Ühendriikidesse 18. sajandil.

Iga-aastaseid sirelifestivale peetakse paljudes USA linnades, pikim festivalid toimuvad New Yorgis Rochesteris. Rochesteri sirelifestivali on peetud alates 1898. aastast Highland Parkis, kus täna on üle 500 sirelipõõsasordi. Festivalil on elav meelelahutus, sealhulgas paraad. Iga-aastaseid sireli pidustusi peetakse ka Illinoisi osariigis Lombardis; Spokane, Washington; Mackinaci saar Michiganis; ja Arnoldi arboreetum Bostonis, Massachusettsis. Sireli pühapäev, mida tähistatakse Arnoldi puukoolis iga aasta mais, on ainus päev aastas, mil dendraariumis on lubatud piknikke pidada.