Lihast, mis aitab silmalaugu kontrollida, nimetatakse orbicularis oculiks. Silmalaugu sulgemine võib olla kas tahtlik või tahtmatu ning see toiming hoiab silmamuna eelkõige niiskena ja kaitseb seda võõrkehade eest. On paar haigusseisundit, mis võivad silmalau lihaseid mõjutada, kuid need on üldiselt kahjutud.
Tavaliselt on silmalau lihase tegevus silmalau sulgemiseks tahtmatu. Keskmiselt kasutab inimene silmalaugude lihaseid pilgutamiseks umbes iga viie või kuue sekundi järel. Kuigi paljud inimesed ei mõtle sellele palju, on pilgutamisel paar väga olulist eesmärki.
Silmalaugude sulgemine levitab niiskust üle silmamuna pinna. Pisarakanalitest tekkivad pisarad ja Meibomi näärmete poolt toodetud rasvased eritised pühitakse mööda silmamuna alati, kui inimene pilgutab. Need eritised aitavad hoida sarvkesta ja muid silmamuna osi niiskena. Samuti aitavad need silmamunalt eemaldada tolmu või muud võõrosakesed.
Silmalaugude lihase kasutamine pilgutamiseks aitab hoida võõrosakesi silmamunast eemal. Kui silmalaugu pilgutada, langevad ripsmed alla ja need toimivad teatud tüüpi ekraanina, hoides eemal suurema osa mustusest, tolmust ja pisikestest putukatest. Kui midagi satub silmamunale, suureneb tavaliselt pisaravool koos inimese pilgutamise kiirusega. Suurenenud pisaravool koos kiire vilkumisega aitab pesta ja välja pühkida kõik väikesed tolmuosakesed, mis võivad kahjustada silmamuna tundlikku kude.
Eredad tuled panevad inimesed silmad kinni. Seda tehes võib inimene oma nägemist päästa, kuna mõned eriti eredad ja intensiivsed valgused võivad silmamuna kahjustada. Näiteks võib liiga kaua päikese poole vaatamine tappa silma võrkkesta rakud.
Blefarospasm on silmalaugude tõmblemise teaduslik termin. See juhtub siis, kui silmalau lihased hakkavad krampe minema või tahtmatult kokku tõmbuma, mis põhjustab silmalau tõmblemist. Kuigi see võib olla üsna tüütu, ei ole see tavaliselt kahjulik ning sageli on selle põhjuseks unepuudus, liigne kofeiin või mõned ravimid. See võib olla ka teatud ravimite võõrutusnähuks ja harvadel juhtudel võib selle põhjuseks olla põrutus või aju basiiliku ganglionide kahjustus.
Ptoos on meditsiiniline seisund, mis põhjustab silmalau lihaste vajumist. See seisund võib mõjutada ühte või mõlemat silma ja esineb sageli inimeste vananedes. Mõned neuroloogilised seisundid, teatud tüüpi traumad või silmaoperatsioonid ja sünnidefektid võivad samuti põhjustada silmalau nõrgenemist või kahjustumist.
Paljudel juhtudel ei ole ptoosi ravi vaja. Kui haigusseisund on piisavalt tõsine, võib osutuda vajalikuks operatsioon, kuid tavaliselt ainult siis, kui silmalaud on pupilli teel, mõjutades inimese nägemist. Kirurg pingutab tavaliselt silmalau lihaseid, mis omakorda põhjustab silmalau tõusmist.