Siiami kaksikud, tuntud ka kui ühinenud kaksikud, on identsed kaksikud, kes ei eraldunud varajases embrüonaalses arengus täielikult. Enamasti moodustuvad identsed kaksikud ühest viljastatud munarakust, mis jaguneb raseduse väga varakult kaheks eraldi embrüoks. Siiami kaksikud sünnivad siis, kui munarakk ei jagune täielikult, mille tulemuseks on kaks imikut, kes on kokku sulanud. See juhtum on üsna haruldane, ainult üks 200,000 XNUMX elussünd on seotud kaksikud.
Siiami kaksikute prognoos sõltub mitmest tegurist. Esiteks jagavad enamikul ühinenud kaksikutel loote arengu ajal platsentat ja amnionikotti. Mõnel juhul võib üks kaksik saada rohkem toitu kui teine või platsenta ei suuda pakkuda piisavalt tuge kahele imikule korraga. See võib juhtuda ka täielikult eraldatud identsete kaksikutega. Sel põhjusel saabub 40–60 protsenti kõigist ühinenud kaksikutest surnult.
Siiami kaksikud seisavad sündides silmitsi täiendavate takistustega. Sõltuvalt sellest, kus nad on ühendatud, jagavad paljud siiami kaksikud elutähtsaid organsüsteeme. Mõlemal lapsel võib olla ainult üks süda või maks, mis tähendab, et üks organ peab toetama mõlemat imikut korraga. See võib mõlemale beebile kasvades kaasa tuua tohutu koormuse, sest elundid ei ole loodud kahe kasvava lapse samaaegseks toetamiseks. Sageli surevad üks või mõlemad beebid oma esimeste eluaastate jooksul.
Mõnel juhul võidakse kaksikud eraldada, kui nende ühised kehaosad ei ole ühendatud ühegi suurema veeni või arteriga ja kui neil ei ole ühtki suuremat elundit. Operatsioonid on sageli riskantsed ja sageli ei jää mõlemad kaksikud ellu. Otsus siiami kaksikud eraldada on oluline, eriti kui üks kaksik on rohkem ohus kui teine. Kaksikute saatmine operatsioonile, teades, et üks ei pruugi seda raskeks teha, on mõnikord vajalik tugevama kaksiku päästmiseks ja tema pikaajalise ellujäämise tagamiseks.
Mõiste “siiami kaksikud” pärineb Eng ja Chang Bunkerist, ühinenud kaksikud Taist, mida tollal nimetati Siamiks. Rahvusvahelise kuulsuse saavutasid nad teismelistena tsirkuseetendustel esinedes ja lõpuks said neist USA-s edukad ärimehed. Nende tähistamiseks kasutati terminit siiami kaksikud, kuna nad olid pärit Siamist. Kuigi terminit siiami kaksikud on endiselt laialt kasutatud, ei peeta seda sobivaks. Ühendatud kaksikud on haigusseisundi õige nimi.
Kuigi teadlased ei tea, miks, on ühinenud kaksikud enamasti mehed. Sellegipoolest on enamik tänapäeval elavatest kaksikutest naised, sest tüdrukutel läheb väljaspool emakat paremini kui nende meessoost kolleegidel. Selle põhjus pole teada.