Shaolin qigong on iidne meditatiivse treeningu vorm. See pärineb Hiinast ja esmakordselt praktiseerisid seda Shaolini templis mungad. Shaolini qigongi praktikud väidavad, et see pakub palju eeliseid, sealhulgas suuremat tugevust, paindlikkust ja tasakaalu ning parandab erinevate kehasüsteemide, nagu vereringe ja seedimine, tervist.
Qigongi praktika sarnaneb Tai Chi-ga, mis on samuti Hiina harjutusvorm, mis on populaarne kogu maailmas. Võitluskunstide õpilased kasutavad oma treeningutes sageli qigongi. Mõned inimesed peavad qigongi ennast isegi võitluskunstiks. Harjutused ühendavad aeglased vedeliku liikumised, sügava hingamise ja keskendunud meditatsiooni, mis sarnaneb paljude joogavormidega.
Nimi qigong pärineb hiina sõnast qi, hääldatakse “chee”, mis on elujõud või universaalne energia, ja “gong”, mis tähendab pingutust või saavutust. Shaolini qigongi harjutused on mõeldud selle elujõu liigutamiseks kogu kehas. Praktikud usuvad, et energiablokeeringud võivad häirida inimese füüsilist ja vaimset tervist. Qigongi harjutusi tehes saavad nad need ummistused eemaldada ja tasakaalustada energiavoogu kogu kehas.
Qigongi harjutused võib jagada nelja tüüpi: staatilised, dünaamilised, meditatiivsed ja väliseid esemeid kasutavad harjutused. Staatilise qigongi puhul peab inimene hoidma kindlat plakatit. Dünaamilistes harjutustes kasutatakse spetsiifilisi aeglasi liigutusi. Meditatiivne qigong kasutab meditatsiooni- ja visualiseerimistehnikaid. Teised tüübid kasutavad väliseid abivahendeid, nagu ravimtaimed ja lõhnaained, või kolmanda osapoole massaaži. Enamik shaolini qigongi praktikuid kasutab nende tüüpide kombinatsiooni.
Enamik shaolin qigongi õpetajaid ütleb, et tehnikate täiustamiseks võib kuluda mitu aastat igapäevast harjutamist. See võib tunduda masendav, kuid harjutuste praktiseerijad hakkavad mõnikord nägema kasu mõne nädala jooksul. Lisaks üldisele heaolutundele teatavad inimesed end pärast harjutuste sooritamist lõdvestunult ja vähem stressist. Mõned uuringud näitavad, et igapäevane praktika võib alandada vererõhku, tõsta HDL-i või hea kolesterooli taset veres ja vähendada LDL-i või halva kolesterooli taset. Mõned diabeedi või astmaga patsiendid teatavad ka sümptomite leevenemisest pärast qigongi harjutamist.
Puuduvad teaduslikud tõendid selle kohta, et qi on olemas või et shaolini qigongi praktika pakub tervisele kasulikku kasu, mida selle toetajad väidavad. Seda peetakse alternatiivseks terviseteraapiaks ja enamik arste soovitab praktikutel kasutada seda traditsiooniliste meditsiinivormide täiendamiseks. Seda silmas pidades saavad need, kes soovivad harjutusi proovida, leides kohalikud tunnid, ostes qigongi DVD või külastades qigongi koolituse veebisaiti.