Shangi dünastia, tuntud ka kui Yini dünastia, on paljude arvates Hiina esimene dünastia. Mõned ajaloolased usuvad aga, et esimese dünastia Xia ja selle juhi Chiehi kukutas mees nimega T’ang, mis viis Shangi loomiseni. Shangi dünastia kestis aastatel 1766 eKr kuni 1050 eKr ja seda valitses selle sajanditepikkuse mõjuvõimu jooksul enam kui 30 suverääni.
Yini varemete väljakaevamise ja Shangi perioodi luude avastamise põhjal on arheoloogid suutnud kinnitada selle tsivilisatsiooni olemasolu. Tänapäeva Anyangi linna lähedalt avastati hauad, esemed ja elamute jäänused. Paljud avastatud “oraakliluud” loodi algselt küsimuste ja vastuste vormingus, esmalt küsimus oraaklile, vastus ja seejärel märge selle kohta, kas ennustus läks täide või mitte.
Selle kultuuri kirjalik keerukus on üks selle olulisemaid panuseid Hiina ajalukku. Kuna Shangi periood toimus pronksiajal, võib palju kirjutisi ja pilte leida ka metallitükkides. Shangi inimeste metallitehnoloogia kasutamine on veel üks nende suur saavutus. Inimestel, kes moodustasid Shangi dünastia, olid pronksist relvad, vankriosad ja kummardamisdetailid.
Shangi dünastia liikmed asutasid oma linnad Kollase jõe äärde ja keskendusid põlluharimisele, jahipidamisele ja kariloomadele. Nad kasutasid põllul abistamiseks lihtsat põllutehnikat, näiteks kõplaid, mitte adrasid. Enamik neist põllutööriistadest valmistati kas kivist või puidust, hoolimata edusammudest metallitöös.
Shangi dünastia pealinn kolis oma ajaloo jooksul sageli, kuni lõpuks Yinisse puhkama jäi. Need pealinnad olid sageli kuninglike sündmuste, pidustuste ja rituaalide rikkalikud keskused. Pealinna ümbritsevaid linnu nimetati paleelinnadeks ja neid piirasid müürid. Need linnad olid pealinna koopiad ning neis asusid sõjaväe- ja usuhooned ning aristokraatia elamispinnad.
Sõjapidamine oli Shangi dünastia ajal tavaline ja kuningas oli sõjaväe juht. Mõnikord võitlesid Shangi tsivilisatsiooni linnad omavahel, kuid enamasti peeti lahinguid Põhja-Hiina alade, lähedalasuvate asulate ja nomaadide vastu.
Shangi religioon hõlmas rituaale ja esivanemate kummardamist, aga ka ohverdamist. Sageli tapeti palju orje ja vange või maeti koos surnud kuningaga. “Shang Ti” oli peamine jumal, keda Shangi tsivilisatsioon kummardas; nad uskusid, et ta valitses igasuguse ilma, taevakehade, väiksemate jumalate ja geograafiliste piirkondade üle.
Shangi tsivilisatsioon läbis mitu aastat langust ja lõppes, kui Wu ja tema isa kuningas Wen selle kukutasid. Legend väidab, et Shangi dünastia viimane valitseja Shang Zhou sooritas enesetapu, kui tema sõjavägi lüüa sai ja paljud Shangi klannid põgenesid teistesse piirkondadesse. Wu ja Wen asutasid Zhou dünastia.