Pierre-Augustin Beaumarchais kirjutas 1772. aastal prantsuskeelse näidendi pealkirjaga Le barbier de Séville – Sevilla habemeajaja – esimese neljast kavandatud näidendist Figaro-nimelisest tegelasest. See pidi olema aluseks paljudele ooperitele, millest kõige rohkem tuntud on need neli:
helilooja Friedrich Ludwig Benda saksakeelne versioon Gustav Friedrich Wilhelm Grossmani libretoga 1776. aastal;
helilooja Giovanni Paisello itaalia versioon libretoga, mille autor on ebakindel, kuid tõenäoliselt Giuseppe Petrosellini 1782. aastal;
helilooja Nicolas Isouardi itaalia versioon Paiselloga samast libretost, mis seab 1796. aasta paiku; ja
helilooja Gioachino Rossini itaalia versioon Cesare Sterbini libretost.
Rossini versioon “Sevilla habemeajajast” on komöödia kahes vaatuses ja esietendus Roomas Teatro Argentinas 20. veebruaril 1816, mistõttu on üllatav, et see väidetavalt on kirjutatud aastal 1816. Kuidas on see võimalik? Rossini kiitles 1860. aastal Richard Wagnerile, et lõi kaheteistkümne päevaga “Sevilla juuksuri”! Ooper kukkus juba esimesel õhtul, õnnetused laval ja Paisello pooldajad põhjustasid häireid. Kuid ooper sai umbes aastaga edukaks ja täna on see üks populaarsemaid oopereid.
Sevilla habemeajaja lugu leiab aset 1600. aastatel Sevillas, kus krahv Almaviva tunneb romantilist huvi dr Bartolo Rosina eestkostetava vastu, kelle eestkostja püüab teda kaitsta, sest tahab temaga ise abielluda. Kuna ta tahab, et Rosina armastaks teda enda, mitte raha pärast, on krahv maskeerunud õpilaseks nimega Lindoro. Pärast Rosina ebatõhusat serenaadi kohtuvad krahv ja Sevilla juuksur Figaro ning krahv saab teada, et Figaro viibib sageli dr Bartolo majas tänu oma juuksuri rollile jne. Rosina ilmub nende kõne ajal rõdule ja saadab “Lindoro” sõnumi. Dr Bartolo seda päris täpselt ei näe, kuid on teadlik, et midagi on teoksil, nii et ta suundub pulmaplaane viimistlema, andes korralduse, et keegi ei tohi majja siseneda.
Lindo laulab noodile vastamiseks serenaadi, kuid Rosinat segatakse enne, kui ta saab vastata ning mehed otsustavad majja siseneda ja selle saavutamiseks koostada vandenõu, mille kohaselt krahv maskeerib end purjus sõduriks, kes on välja saadetud. maja. Figaro räägib sisse ja räägib Rosinaga, vihastades Bartolot. Saabub linna muusikaõpetaja ja abielumaakler Don Basilio ning nõustub dr Bartologa, et kiirustada on vaja, eriti kuna kuuldavasti viibib linnas atraktiivne krahv Almaviva ja nad kavatsevad teda laimata, et ta lahkuma saaks. Aktus lõpeb sõduri ilmumisega, millele järgneb Basilio ja Figaro sissepääs, suure segadusega, sõduri vahistamise katsega, kes kuidagi väldib kinnipidamist.
Sevilla habemeajaja II vaatuses saabub Almaviva majja, maskeerituna Don Alonsoks, väidetavalt Don Basilio saadetud muusikaõpetajaks, kes väidetavalt on nõrk. Don Alonso pälvib dr Bartolo usalduse, teatades, et ta on vahele võtnud krahv Almaviva kirja Rosinale ja veenab Rosinat, et krahvi ei saa muusikatunnis usaldada. Vastupidiselt sellele lubadusele ootab krahv, kuni Bartolo uinub, ja kasutab õppetundi Rosina kohtumiseks.
Avastades, et Don Basilio ei tea Don Alonsost, mõistab dr Bartolo, mis juhtus, ja otsustab Rosinaga viivitamatult abielluda, saates notari juurde. Samuti ütleb ta Rosinale, et Lindoro tegutseb krahvi nimel, mis vihastab teda, nii et kui Figaro ja krahv sisenevad – olles roninud redeliga rõdule, mitte ei kasutanud ust –, on neil vaja palju selgitada. Aeg, mis kulub Rosina veenmiseks krahvi heades kavatsustes, on aeg, mille jooksul keegi redeli eemaldab. Kuid kui Don Basilio notariga saabub, antakse talle altkäemaksu sõrmuse ja tapmisähvardusega ning ta on tunnistajaks Rosina abiellumisele krahv Almavivaga, mitte dr Bartologa, kes siseneb koos sõduritega, kui on liiga hilja. Dr Bartolo aktsepteerib oma lüüasaamist ja kõik tähistavad.