Serveri emaplaat, tuntud ka kui põhiplaat, mitme protsessoriga plaat või emaplaat, sisaldab arvutussüsteemi olulisi omadusi. Need omadused hõlmavad mälumahtu, protsessori kiirust ja laiendusvõimet. See erineb tavalisest laua- või koduarvuti emaplaadist selle poolest, et sellel on funktsioone, mis suudavad koordineerida arvutite võrku. Serveri emaplaat loob võrgu kaudu ühenduse teiste arvutitega ja võimaldab neil suhelda. See nõuab suuremat töötlemis- ja töömahtu ning sellel on palju täiustatud võimalusi nende vajaduste rahuldamiseks.
See on tihedalt seotud toetatavate arvutitüüpidega, seega ei saa serveri emaplaati pidada süsteemis eraldiseisvaks elemendiks, seda peamiselt ühilduvusprobleemide tõttu. Näiteks serveri emaplaadi üht põhielementi nimetatakse kiibistikuks, mis on paar esmast kiipi, mis täidavad serveri emaplaadi kõige olulisemaid funktsioone. Näiteks saab mõnda arvutimarki toetada ainult sama ettevõtte kiibistikuga. Kiibikomplektid võivad määrata selliseid asju nagu mälu tüüp, mälukanalid, mälu kiirus ja mälumaht. Mõnel protsessoril on samad mälufunktsioonid, mida juhitakse tegelikus arvutiprotsessoris endas, mitte serveri emaplaadil, nii et mõne kaubamärgi konfiguratsioon erineb teiste kaubamärkide omadest.
Teine oluline tegur on töö tüüp, mida emaplaat toetab mälumahu jaoks vajaliku võimsuse ja kiiruse osas. Serverid vajavad tavaliselt mitme arvuti töötamiseks palju töötlemisvõimsust. Serverite emaplaatidel on saadaval hulk mälupesasid, mis vastavad vajadusele rasketele jõudlusnõuetele. Üha suuremate töötlemisvõimsuse ja mäluvajaduste rahuldamiseks on olemas kahe keskprotsessori (CPU) pesaga emaplaadid ja nelja protsessori pesaga emaplaadid. Kõrgema taseme süsteemide energiakasutajate hulka kuuluvad tavaliselt suuremahulised numbrite otsijad, nagu astronoomid, füüsikud, matemaatikud ja suured finantsasutused.
Kuna arvutusvõimsus ja mäluvajadused suurenevad, peab serveri emaplaadil olema vastav arv pesasid süsteemi üldiseks laiendamiseks ja stabiliseerimiseks. Serveri emaplaatidel on selle eesmärgi saavutamiseks palju valikuid ja võimalusi. Paljude serveri emaplaadi valikute hulgast valimine võib olla keeruline, kuid süsteemi jaoks vajaliku suhtelise võimsuse ja kiiruse saab kindlaks määrata ning laia valikute valikuid saab vastavalt kokku leppida.